– Герман Маркович, вы нашли того, кто стрелял в меня?

– Сожалею, государь, но мы ищем.

– Проведите внутреннее расследование.

– СБК не замешана в этом инциденте.

– Вы уверены?

– Абсолютно, государь.

– Герман, вы же были на том банкете.

– Государь, вы хотите сказать, что я взял старинную винтовку с инфракрасным прицелом, залез на дерево в саду и стрелял в вас?

– Не вы, Герман. Вы были не один. У вашего спутника было слишком знакомое лицо, я долго не мог вспомнить, где же я его видел. Наконец, понял. Тесса, маленькое летнее кафе… Он ваш агент, один из тех, что сопровождал вас на Тессе, и которому еще тогда вы поручили убить меня, если я стану опасен. Это штатный убийца на службе СБК.

– Разрешите мне сесть, государь.

– Садитесь.

Он опустился на стул, второго кресла в кабинете не предусмотрено, вытер пот со лба тыльной стороной кисти.

– Герман Маркович, как насчет допросного кольца? – поинтересовался я и выложил на столик между нами простое кольцо с изображением феникса.

– Без этого можно обойтись, государь, – сказал он. – Стреляли не в вас.

– Я внимательно слушаю.

– Даниил Андреевич, Хазаровский не годится для власти.

Хочешь узнать истину, спроси у Анастасии Павловны.

– Он прекрасный финансист, не спорю, – продолжил Герман. – Так сделайте его министром финансов, но император из него никакой. Он психологически непригоден. Над ним обязательно должен кто-то быть.

– Это причина для убийства?

Герман молчит.