— Хотелось вывести начальника на чистую воду? — спросила Юлия Львовна.

— Вообще не так, — сказал я, — хотелось освободить невиновного человека. И я очень рад, что получилось. Правда, ему назначили небольшой курс психокоррекции в ОЦ, но все-таки по сравнению с тем, что ему грозило, это сущая ерунда. Перевели с «А4» на «Е0», причем на амбулаторку.

— А к Салаватову вы что испытывали?

— Жалость.

— И все?

— Вы знаете, оказывается, я вообще не могу видеть руки в наручниках. Меня коробит.

— Не хотите сменить место работы?

— Нет.

— Как так?

— Очень просто. Мы же одного человека освободили и троих спасли. Когда мы смогли вовремя предупредить Леонида Аркадьевича и моего отца и узнали, что они живы, это был просто полет — мне никогда не было так классно. Когда мы вытащили Митте… да, против его воли и довольно жестко, я может быть вначале не был также рад, но потом мне позвонил из больницы его сын Глеб, с которым мы знакомы по университету… я думал, он меня обругает. А он сказал: «Спасибо». Ради таких моментов и стоит работать. А без наручников в большинстве случаев можно обойтись.

— То есть вы вообще не испытываете радости от наказания виновных?

— Да, я знаю, что в норме должен испытывать. В курсе психологии было много на эту тему. Я ее сдавал. Знаю, что это эволюционный механизм, выработанный за миллионы лет. Знаю, что наказание виновных повышает уровень доверия в обществе, и это хорошо и правильно. Знаю, что существуют даже альтруистические наказания, когда человек наказывает виновного в ущерб себе, но потом в результате выигрывает из-за улучшения общественной атмосферы. И на сознательном уровне я конечно рад, что люди, организовавшие покушение на Сашу, из-за которого и я попал в больницу и чуть не убившие моего отца, и Леонида Аркадьевича, отправятся в ПЦ. Я очень рад, что мы уничтожили их сообщество, и, надеюсь, еще долго никто не будет стрелять на улицах из лазерных деструкторов и взрывать гравипланы. Это, в общем. А по отдельности, каждому из них я очень сочувствую. Наверное, мы далеко ушли от обезьяны.

— Письма поддержки не собираетесь писать в ПЦ? — поинтересовалась Ромеева.

— Это хорошая мысль, — улыбнулся я, — подумаю.

— Саша, а вы? — обратилась она к Нагорному. — Тоже не можете видеть руки в наручниках?

— Могу, — сказал он, — иногда даже с удовольствием. Я вообще неандерталец.

— Ужас! — вздохнула Юлия Львовна. — Мы уж надеялись. Все-таки император, который не может видеть руки в наручниках — большое приобретение для «Нового портала».

— Неужели для «Нового портала» император может быть приобретением? — удивился Александр Анатольевич.