Добравшись до своего номера, я тут же написал Артуру про то, что я на Остиуме.

— А теперь мы будем учить тебя управлять государством, — сказал Эйлиас, поставил руку локтем на стол и раскрыл ладонь жестом, похожим на благословение.

Из его кольца вырвался луч света, и в воздухе повис сияющий четырехугольник, размером в половину окна, на глазах обретая белизну и непрозрачность.

На виртуальном мониторе проявилась таблица с надписями на языке РЦС, которую автопереводчик на моем кольце тут же услужливо продублировал на тессианском.

Был вечер следующего дня. Мы сидели за большим столом в четырехкомнатном номере господ Кэри. Номер располагался в полукруглой башне с окнами от пола до потолка, выходящими на Сад Гостеприимства. Арка царила за панорамным окном, расчерченным снизу доверху тонкими колоннами и украшенным балюстрадой у основания, и сияла белизной.

Эйлиас сидел слева от меня, справа расположилась Лиз, а левее Эйлиаса по диагонали — Марго.

— Вообще-то, у меня есть некоторый опыт, — заметил я.

— Законы Кратоса? — усмехнулся Эйлиас. — Ну, это детский сад.

— Не скажи, — встала на мою защиту Лиз. — У нас почти также законы принимают.

— Законы — не главное, — сказал Эйлиас. — Написать можно все.

— Но и не последнее, — заметила Марго.

— А что главное? — спросил я.

— Ну, как что? Деньги, конечно, — сказал Эйлиас. — Вот, смотри, это сайт нашего Народного Форума: таблица общественных фондов. Это основные фонды. Вот, например, фонд образования. Если на него кликнуть, то откроется таблица фондов образования по планетам, потом фонды городов, а потом фонды по отдельным учебным заведениям. Вот, например, фонд Университета Кейнса. Видишь, какой он густо-зеленый? Это значит, что денег у него полно. Но, если ты, например, его выпускник и хочешь поддержать финансово любимую кормящую маму, никто тебе помешать не может.

— Хотя для Эйлиаса поддерживать Университет Кейнса не совсем правильно, — заметила Марго, — потому что у него там работает жена и отец крови. Перекладывание денег из одного семейного кармана в другой — это не поддержка общества. Никто, конечно, не мешает, но тогда надо еще куда-нибудь дать.

— То есть управлять государством — это давать ему деньги? — спросил я.

— Нет, — возразил Эйлиас. — Это вы даете деньги государству в виде налогов, а потом оно распределяет их по своему усмотрению и вовсе не туда, куда вам хочется. А мы даем деньги на конкретные проекты.

— А как же общие дела? Армия, полиция, спецслужбы? — удивился я.

— Армия с голоду не умрет, всем хочется чувствовать себя в безопасности.