«Садись, Поль, поговорим».

Сервент взял стул. Сел напротив. Он был благодарен господину за то, что тот не заставляет сидеть на подушках у ног.

«Это деловой разговор, — заметил Высший, поймав его мысль. — Да и против воли не заставлю».

И Поль почувствовал легкое прикосновение сканирования.

В первый раз это было жутко. Когда сканировали Иные, еще до установки имплантата. Боль, тошнота и кровь из носа. Чего и следовало ожидать. В общине о сканировании рассказывали еще не такие ужасы.

Когда впервые сканировал Христиан, Поль весь внутренне сжался, ожидая той же реакции. Но ничего. Скорее похоже на удовольствие от послушания. «Имплантат полностью снимает этот синдром, — заметил Высший. — Не бойся».

И теперь все было очень спокойно и без неприятных ощущений.

«Что теперь будет?» — спросил Поль, когда господин закончил.

«А что, что-то должно быть?»

Поль пожал плечами.

«Я ослушался».

«При современной технике имплантирования наказания бессмысленны. Программу я тоже не буду корректировать. Там нечего корректировать. У тебя все в порядке. Естественная реакция на информацию, переворачивающую базовые представления. Ничего страшного. Завтра день отработаешь».

Поль кивнул.

«О своих смертях ты вспомнишь. Теперь уже можно. Вспоминай. Ты ведь уже нашел дверь…»

Воспоминание… Яркое, как осенний закат. «Воспоминания о смерти всегда очень яркие», — где-то на периферии сознания.

Он толкнул дверь со спиралью, и она открылась перед ним. Ярко освещенная комната, убранная цветами. Белыми, алыми, голубыми. Сладковатый приятный аромат. У стены высокая кушетка, покрытая клеенкой. Это неприятно поражает. Помесь оранжереи и медицинского кабинета. Хозяин стоит у окна, из которого льется этот свет. Наверное, утро.

«Очень хорошо, Виктор. Ты вовремя. Раздевайся».

Он снимает рубашку. Руки слегка дрожат.

«Что за мандраж, Виктор? Не в первый же раз!»

Он вспоминает предыдущий. Воспоминание в воспоминании. Движения становятся спокойнее.