Настает очередь Иных. Старик пожимает каждому руку, что-то говорит только для него. Дерисклоняются в полупоклоне.

Долгая процедура. Может, и прав старик, что передавал мне дери потихоньку. И им психологически легче. Есть новый господин. Александр — так, воспоминание. Луис рассказывал, как тяжело они переживали мою смерть. Несколько дней были в шоке. И это Иные. С пасси могла случиться истерика.

Темнеет. Западная стена становится багровой. Александр — только силуэт.

Пасси. Трое его сервентов, так и не переданных мне. И слуга. Им бы не следовало здесь находиться.

Они преклоняют колено. Homo passionaris, потом — слуга.

«Вашим новым господином будет Рауль. Встаньте!»

Они подходят ко мне, опускаются на колени. Перенастраиваю имплантаты. Все! Александр свободен.

Он возвращается на возвышение.

«Прощайте. Можете идти. Спасибо всем!»

Мы остаемся в пустом зале, словно внутри гигантского рубина или капли крови. Я знаю, что мне надо остаться. Саша тоже здесь. Вопросительно смотрит на меня.

«Пойдем, Рауль. Ты мне поможешь. У тебя все готово?»

Киваю.

«Мальчик пусть подождет».

Сашка бесцеремонно забирается на «трон» Высшего, болтает ногами.

«Вы скоро вернетесь?»

«Да».

Не уточняю, что вернусь один.

С Александром проблем больше не было. Высший остался Высшим до конца.

«Задерживаться, конечно, неразумно, Рауль, — помыслил он для меня у двери операционной. — Но ведь и уйти раньше тоже».

И я сделал для него то, что он сделал для меня двадцать пять лет назад.