«Да, товаби. Я не прав, наверное».

«Я этого не говорил. Просто не должно сбрасывать со счетов другие версии. Кстати, а почему ты так волнуешься, когда говоришь о Храме?»

«Я разве волнуюсь?»

Тео взволнованно смотрел на меня. Он еще спрашивает!

«Тео, мы с тобой давно не делали одну совершенно необходимую вещь. Давай руку, пойдем».

Рука сервента была холодной и влажной. Черт! Да, что с ним?

Я отвел его в соседнюю комнату, усадил на диван, прикрыл дверь.

«Тео, ложись. Имплантат открой».

Тео завернул рукав куртки. В институте было довольно холодно.

Я взял стул и придвинул к дивану. Сервент был бледен, как смерть.

«Тео, ты что убил кого-нибудь?»

«Что? Вы же знаете, что это невозможно!»

«Бояться сканирования тоже невозможно для дери, а у тебя мандраж, как перед первым прекращением жизненного цикла. По меньшей мере».

«Товаби, я сам не понимаю».

Я взял его руку, считал информацию имплантата, проник в программу. Тео задышал ровнее и прикрыл глаза, погрузившись в блаженное полузабытье, столь обычное при глубоком сканировании. Я решил посмотреть все как можно подробнее, начиная с самого Креонта-альфа. Уж больно странно вел себя мой сервент.

Наш корабль. Сразу после того странного гиперперехода. Нас уже выбросило в этот мир. Тео идет по коридору. Подсобное помещение. Сервент открывает дверь, входит. У противоположной стены, прямо на полу, сидит человек. Рядом стоит шахматная доска. Фигуры застыли в середине партии.

Человек поднимает голову, и я вижу его лицо. Очень красивое лицо с чуть раскосыми глазами. Светлые волосы собраны в хвост.

Тео замирает на месте.

— Кто вы?

«Тео, вы играете в шахматы?»