— Да? А вы знаете, этот ваш «бич Храма» вполне можно синтезировать.

— Ну и что?

— Сколько вам было лет, когда вы стали Императором?

— Около сорока.

— Значит Йозеф может надеяться на это только лет этак в шестьдесят.

— Самое оно.

— А он не мог захотеть приблизить этот счастливый момент?

— Попытаться убить меня? Никогда! Последует немедленная кара Пантократора. Мальчик не самоубийца.

— Вы в это верите?

— Я это знаю, господин Гримальди.

— Зачем тогда вам столько охраны?

Император улыбнулся.

— Ну, уж не от Йозефа. Существуют фанатики, сектанты, шпионы Директории. Они идут на смерть совершенно сознательно. Но им незачем скрывать следы преступления. Это бессмысленно.

— Пантократор всеведущ?

— Подозреваю, что да. По крайней мере, в рамках данного мира.

— А в чем еще проявляется его власть?

— Большинство высших чиновников обоих государств — ставленники Храма и несут на себе печать Пантократора. Правда, Директория последнее время бунтует. Сейчас только один из Директоров — Избранный Пантократора. Но Пантократор не позволяет мне уничтожить Директорию. И не позволит. Его принцип — минимум два государства. Я оттяпал у Директоров слишком много территории в пылу погони за вашим кораблем. Впрочем, у меня были основания для подобной дерзости.

-..?

— Я не сомневался, что Директора попытаются овладеть вашей гамма-лазерной технологией. Просто в силу богоборчества, по крайней мере, двое из них проголосуют «за». И тогда Пантократор позволит мне далеко забраться.

— Гм… Причем здесь богоборчество?