Сборы были недолгими. Не то чтобы нам собраться — лишь подпоясаться, но вообще у каждого из моих ударников не так давно появился «тревожный чемоданчик». Завтра утром за нами выдвинется ещё четыре сотни ополчения. Хотя по сравнению с парой тысяч бандитов, стягивавшихся к Медному, конечно, это так себе силы. Скорее, силёнки. Вся надежда была на бронзовое оружие, броню и умения ударников. Ден, Гена и несколько их спутников отправились с нами, не желая бросать своих.

Шторм успокаивался, давая возможность идти по пляжу острова как по дороге. Мокрый песок блестел под лучами жаркого солнца, которое прогревало воздух, остывший за прошедшие дни. Двигались мы быстро, да и вообще параметры позволяли нам полдня просто бежать. Сдерживали нас только гости из Медного, которые такими же запасами силы и выносливости похвастаться не могли.

К вечеру следующего дня мы вышли к бухте и возвышенности, на которой стояло Медное. И, надо сказать, вышли весьма вовремя, потому что на берегу уже разбивал лагерь отряд Альянса — небольшой для нас, но весьма неприятный для посёлка. Всего около ста человек. Борборыч даже не стал тратить время на план: радостно перехватил копьё поудобнее и рванул в бой.

Однако боя не получилось. Учёные предыдущими встречами бандиты, заметив нас, бросили поклажу и пару десятков рабов — и опрометью рванули в лес. Видно, хорошо они усвоили, что лучший способ нас задержать — оставить после себя добычу. Нагибатор, правда, был недоволен и требовал немедленно бежать в погоню и выносить всех, кого встретим.

— И толку-то тебе с того? — спросил я, с трудом удерживая гиганта на пару с Борборычем.

— Где твоё рыцарство? — возмущался рейд-лидер. — Нельзя просто так бросать рабов!

— Нельзя трусливо отпускать их! Мы сразимся с ними! — кричал Нагибатор.

— Да куда они денутся? Они все придут сюда! — возражал я.

Как в воду глядел — пришли. Угомонив гиганта и собрав добычу, мы поднимались вместе с рабами по склону, когда сзади начали из леса вываливаться люди.

— Ну вот и задержали… — вздохнул я. — Похоже, придётся нам тут в гордом одиночестве отбиваться. Подкрепление придёт не раньше послезавтра.

— Много их… — поморщился Борборыч.

— Может, просто возьмём жителей… и уйдём? — спросил Ден, шумно пыхтя. Выдохся он с нашими забегами.

— Если уйдём, потом их отсюда не выбьем! — строго ответил я. — Ополчение пока максимум пару тысяч нормальных бойцов выставить может. Только вот при таком раскладе мы будем осаждать, а бандиты — сидеть в крепости. Нет, плохой вариант…

— Соглашусь, — кивнул Гена. — Уж лучше побарахтаться. Может, отобьёмся ещё…