Было холодно. Даже мой спальный мешок из шкуры неправильной дологнисской змеи не спас меня, продрогшего и озябшего. За ночь надуло тучи, которые теперь низко нависали над землёй, скрыв и вершину вулкана, и два снежных пика на севере. Близилась очередная непогода, а нам нельзя было задерживаться, пережидая шторм.
Нагрузившись так, что подгибались ноги, отряд из ударников и восьми десятков новичков выступил в сторону Мыса по лавовой дороге, надеясь, что дождь не пойдёт прямо сегодня, и мы хотя бы с плато успеем спуститься сухими. Однако не срослось… Во второй половине дня ветер усилился, и на горизонте показалась чёрная полоса ливневых туч.
— Бежим! — приказал я. — Все следим за своими соседями, чтобы никого не потерять!
Бежать пришлось ещё часа два, и это был забег наперегонки с надвигающимся ливнем. В сумерках, под ударами шквала, мы буквально скатились с плато по руслу ручья и быстрым шагом пошли в сторону убежища Финика.
Ливень не заставил себя долго ждать и обрушился на наш отряд со всей неумолимой силой стихии. Буквально за минуту видимость ухудшилась настолько, что идущего рядом можно было заметить только по брызгам из разбивающихся капель. В нарастающем шуме дождя перекликающихся людей слышно было плохо, хотя мы и старались орать как можно громче. В темноте, под каменный навес, дававший возможность спастись от влаги, пришли не все — пятеро новичков всё-таки потерялись где-то вместе с поклажей.
И это лишь полбеды. Второй бедой было то, что место под навесом опять заняли очередные новички. В своих травяных юбках, с примитивным оружием, на наш отряд они смотрели с ужасом и нотками острой зависти.
— Эй, мы тут живём! — возмутился один из новичков, поймав с пару десятков хмурых взглядов.
Я скинул поклажу на каменный пол и отправился на переговоры.
— Мы тут живём! — уже не так уверенно повторил всё тот же новичок.
— Друг мой… — честно признался я, ловя вдохновение, что было тяжело, с учётом того, что мы продрогли и устали. — Здесь много кто жил до вас. И все они считали это место своим. Почему-то всем кажется, что здесь море земли, куча ресурсов и вообще это игра… Но всё это самообман! А ничейной земли не существует. Здесь территория посёлка Мыс, а это убежище — удобное место для ночёвки во время походов.
— Мы не знали… — заметил другой новичок. — А можно нам тут пожить?
— Да живите, конечно! — согласился я. — Только учтите: если вы тут начнёте свои порядки наводить, качать права и требовать независимости, придут вот эти славные ребята!