В Луне-у-Ворот жили одни старики. Всего через пару лет после победы Серый князь решил, что показательное господство над старой столицей племени не стоит затрачиваемых ресурсов. Наместника отозвали, а жителей, кроме покалеченных и старых, забрали из деревни, чтобы распределить по тем посёлкам, где нужна была рабочая сила.

По прибытии Холлан прошёлся по знакомым улицам. Всё осталось прежним – да и чему здесь меняться? Лишь опустели дома, обветшал разорённый дворец. Его окна и двери были заколочены на совесть – чтобы отодрать доски, потребовалось немало усилий. Сарай, в котором держали жителей деревни в первые дни после победы, разобрали сразу, как только деревню покинул последний страж. Их оставили умирать, лишив снабжения едой. Запасённого за короткое лето едва хватало на зиму. Но племя оставалось племенем, и вскоре, в обход запрета Союза племён, Луну-у-ворот тайно стали навещать те, кто жил не так далеко и мог под каким-либо предлогом исчезнуть на несколько дней, не вызывая лишних вопросов. Расправившись с основным врагом, Серый князь сосредоточил все силы на пограничье, и контроль в северных землях заметно ослабел.

Внутри дворца было холоднее, чем снаружи. Холлан закашлялся от пыли, закрыл рот и нос воротом рубахи. Половицы стонали под ногами. Мебель была перевёрнута, доски со стен, а местами и с пола, отодраны – и всё покрыто седой пылью. Холлан поднялся наверх. Вспомнив, на третью ступеньку наступил совсем близко к стене – правильно, не скрипнула. Ступая как можно тише, подошёл к двери библиотеки. Так он подходил давно, в детстве и юности, чтобы не потревожить Илисара. Поднял руку и тихо постучал, как раньше. Завывал ветер, который впервые за годы гулял по помещениям дворца. Снаружи блеяли овцы из крошечного стада.

Холлан открыл дверь. Книги валялись на полу – мало, гораздо меньше, чем когда-то стояло на полках. Наверное, их использовали для растопки. Стол был перевёрнут, шкаф стоял узким краем к стене, как будто мебель двигали в поисках тайника. Холлан подошёл к окну. Здесь на широком подоконнике обычно сидел князь с одной из книг. На подоконнике из массива дуба остались следы от топора – здесь тоже искали, но сдались и бросили это неблагодарное дело. Что искали? Кто их знает. Золото? Письма?..

Холлан провёл пальцами по нижней части подоконника, нащупал бороздку и подцепил ногтём замаскированную металлическую пластинку. Что-то щёлкнуло. Холлан надавил на подоконник и одновременно подтолкнул его внутрь. Толстая доска приподнялась. Теперь можно было легко, словно дверцу, отодвинуть массивную доску под подоконником. Что хранил Илисар в тайнике? Воспоминания. Мысли. И лекарство от меланхолии. Среди стопок дневников стояла початая бутылка островного рома.