Итак, ресурсы всё истощались, а прежняя жизнь казалась всё более привлекательной. Неудивительно, что уцелевшие представители элиты без труда устроили реванш, триумфально вернув старые порядки. Некоторым пламенным революционерам это не понравилось, но теперь они были в меньшинстве.

Разумеется, земляне приняли естественный ход событий как личное оскорбление, вы бы предпочли видеть нас мёртвыми, лишь бы мы не жили неправильно. Нужно было с вами что–то делать. Но открытая война невозможна, вы были слишком сильны. И тут из тени вышел господин Спрут, тот самый легендарный основатель концерна. Покровитель искусств, отец родной артистам и писакам всех мастей. Благодаря его смелым и новаторским идеям мы смогли распространить наш образ мышления на вашу нацию. И вы послушно вцепились друг другу в глотки, оставив нас в покое на целых двести лет.

Сказать что Незнайка был потрясён, это ничего не сказать.

— Это… невозможно. Мы бы никогда не стали жить как вы. Лишь горстка счастливых и толпы несчастных. Как можно желать такого?

Теперь Крабс рассмеялся искренне:

— Очень просто, мой наивный друг. Каждый из несчастных уверен, что именно он попадёт в заветную горстку. Всего–то надо быть сильнее, хитрее, подлее чем товарищ. И в этом нет ничего плохого, не обманешь ты, вчерашний товарищ обманет тебя, отберёт заветное место на вершине себе. Вы, земляне, ужасно внушаемые, хватило горстки агентов, чтобы заставить вас развязать гражданскую войну.

Незнайка молчал. Молчал, хотя ему очень хотелось возразить. Крабс торжествовал:

— А теперь, раз ты получил ответы и при этом сэкономил кучу времени, предлагаю выполнить для меня одну деликатную работёнку.

— С чего ты взял, что мы будем на тебя работать? — Кид уже не мог сдерживаться, глядя на впавшего в прострацию товарища.

— С того, что это станет началом крепкой дружбы. Землянину нужен хороший друг который, к примеру, поможет ему подняться на поверхность до того, как он загнётся от звёздной болезни. Кстати, прятать скафандр под камнем было плохой идеей. Итак, ты будешь на меня работать? — Крабс пристально смотрел на Незнайку.

— Не знаю… Что за работа?

— Сущая безделица. Нужно избавиться от Спрута младшего.

А где же Пончик?

А где же Пончик?

— Вот же дрянь! Я последний идиот! Сопротивление, Земляне… Столько лет плясал под дудочку господина Крабса. Может мне теперь в полицию устроиться? А что, я же всех там знаю!

Кид изливал негодование, и было от чего. Уже второй месяц они вместе с инопланетным другом фактически находились в заложниках. И если Незнайка проводил время с пользой, доводя до совершенства владение луноязом и читая обширную библиотеку Крабса, то утративший идеалы повстанец большую часть времени метался как хищник в клетке. Скучал по городским улицам, да и выдержки не хватало.