— Какая весёлая компания! Пожалуй стоит к вам присоединиться. — третья девчонка словно змея выскользнула откуда–то из–за спины.

«Красивая», — машинально отметил Незнайка. Пожалуй даже слишком красива, каждый изгиб тела, каждая чёрточка на лице, каждая прядь волос цвета тёмной медли и железа — они были идеальны. Нет, не в общепринятом представлении, кому–то со стороны она могла показаться и дурнушкой, но именно этот образ таился в его сокровенных мечтах.

— Кто ты?

— Только не говори, что не знаешь. Я та, кто была с тобой, когда другие покинули. Та, что согревала тебя бессонными одинокими ночами. Та, которой ты посвятил всю свою жизнь. Та, кто и заставляла тебя жить. Ну же, присмотрись! Лицо девчонки исказила безумная, но такая прекрасная улыбка. И глаза… Они не принадлежали человеку, в них словно разгоралось пламя цвета раскалённого металла. — Я…

Открытая дверь

Открытая дверь

— Использовать нефть для выработки электроэнергии в нашей ситуации является расточительством, если мы хотим снарядить экспедицию в обозримом будущем, нужно утроить количество топливных обогатителей, но в таком случае вся выработка из Змеевской скважины будет потребляться обогатителями. Решением станут поставки угля из Земляного города. Для доставки угля в свою очередь необходимо восстановить соединяющий Земляной и Солнечный города участок железной дороги. Земляной город сможет выделить достаточно рабочей силы и ресурсов? , — Всезнайка вёл собрание необыкновенно бодрым голосом, только чёрные круги под глазами показывали, сколько сил требуется на поддержание энергичности мужчине, чья молодость неумолимо уходила в прошлое.

— Увеличение добычи угля и строительство железной дороги, причём нам придётся отлить и новые рельсы, а это ещё больше угля, к тому же обогащённого… Не слишком ли большие требования? — горько вздохнул Копатель, лидер Земляного города. — Может есть другой путь?

Всезнайка покачал головой.

— Без лунного камня ракеты придётся запускать по старинке, на химическом топливе. А чем больше топлива, тем больше масса, и нужно дополнительное топливо… Замкнутый круг.

— Можно не брать топливо на обратный путь, если на Луне мы пополним запасы этого камня.

— Не сомневаюсь, Незнайка поступил бы именно так. Но я никогда не стану рисковать десятками жизней ради двоих.

— Я что–нибудь придумаю… Но поставки шпал на тебе, с деревом у нас сам знаешь, не густо.

Всезнайка обречённо кивнул. Ещё больше работы. Таблеткин говорил, что четыре часа сна это абсолютный минимум, но в одной из книг упоминалась методика, позволяющая высыпаться за два с половиной. Вот и повод поэкспериментировать.