И вот, наконец, Корнелиус в последний раз разбавил жидкость и, высоко подняв сосуд над головой, поглядел его на просвет.

— Вот оно! — победно и торжественно воскликнул он. Жидкость в склянке завораживающе меняла цвет и испускала ниточки мелких пузырьков.

— Стоять! Не двигаться! — рявкнул знакомый голос.

Корнелиус вздрогнул и обернулся. Из люка опускавшегося на поляну катера выпрыгнул Стонц. В руке он держал разрядник. Маг сделал шаг назад и заботливо прижал склянку к груди.

— Покажите руки, что у вас там? — приказал Стонц.

— Что вам от меня нужно? — вспылил Корнелиус. — У вас есть камни и золото, оставьте меня в покое!

— Мы еще с вами не закончили. Почему вы сбежали?

— Мне там больше нечего было делать.

— Это мне решать. Руки, я говорю! — дернул дулом Стонц и шагнул к Процелиусу. — Ну!

— Именем Федерации! — разорвал тишину леса яростный вопль, и из кустарника под ноги Стонцу вывалился отец Ансельм. Стонц запнулся за него, вскинул руки и выстрелил. Корнелиус в испуге отшатнулся, заряд попал в склянку, и жидкость брызнула во все стороны, наливаясь знакомым пурпуром и дымясь.

— А, чтоб тебя! — вскрикнул Корнелиус, глядя, как прямо у его ног зарождается вихрь, отступил и выбросил разбитое горлышко склянки. — Монах, поторопись!

Отец Ансельм боролся со Стонцем. Ни один не уступал другому в силе и ловкости. Стонц рычал и пытался подмять под себя монаха, но тот отчаянно сопротивлялся, брыкаясь и пихаясь локтями и коленями.

Вихрь все разрастался, завывая и чертя острым концом воронки замысловатые узоры на земле.

— Монах! — закричал Корнелиус не своим голосом, и бросился на выручку.

В люке катера показался вооруженный человек и прицелился. Корнелиус взмахнул руками, и катер с хлопком исчез.

— Да помогите же ему, — крикнул Фелки и первым кинулся разнимать дерущихся, но на выручку отцу Ансельму уже спешил Гемм.

Он схватил за руки Стонца, рванул следователя на себя, и они вместе повалились вбок. Отец Ансельм отпихнул сопротивляющегося Стонца ногами и, отдуваясь, тяжело поднялся. Вихрь уже бушевал вовсю, круша все вокруг и с корнем вырывая кусты и молодые деревца.

— Скорее, сейчас все закончится! — Корнелиус, подхватив монаха под локоть, потащил к беснующемуся вихрю.

Воронка изогнулась в сторону людей. Вихрь заглотил монаха и мага, закрутил и взмыл ввысь.

— Прощайте! — крикнул Фелки и смахнул скупую слезу. — Вот и кончились чудеса…