Зима оказалась как зима, ничуть не холоднее нормы, но весна задержалась. Снег на полях таял лениво и полностью сошел только в мае, а в лесу продержался до начала июня. Начало лета не порадовало теплом. Даже в ясные дни солнечный диск выглядел каким-то мутным и таращился на нас с неба, как бельмо. Мика был озабочен.

— Похолодание в средних широтах наступит раньше, чем мы думали, — сказал он мне, как будто я разучился ощущать кожей и легкими температуру воздуха. — Оно уже начинается.

— А модели? — спросил я.

— Ну что модели… Разработай такую модель атмосферы, чтобы она учитывала все до единого факторы плюс случайные флуктуации, и я первый скажу, что ты гений, каких не бывало… Может, как раз сыграл роль какой-нибудь случайный взбрык… Не знаю! Скоро наши мудрецы пересчитают, тогда станет ясно…

Пересчет на тех же моделях с новыми вводными показал, что неприятности с урожаем начнутся уже в текущем году.

Мы не стали скрывать прогноз от колонистов. Совещание по этому поводу затянулось за полночь. Все кричали. Попытки экс-герцога ввести дискуссию в конструктивное русло не привели ни к чему — на Бермудского обращали мало внимания. Старик чуть не плакал: власть — эфемерная, призрачная, но все же власть — уходила из его подагрических рук. Зато Анжела пыталась заправлять и распоряжаться. Лора шипела дикой кошкой. Оскорбления и издевки так и сыпались с обеих сторон. Почему две наши леди не подрались, не знаю — просто сообщаю удивительный факт. Когда все выдохлись, встал малозаметный мужчина средних лет, имени которого я не удосужился запомнить, и сказал скромненько:

— Я тут написал кое-что…

Послышались стоны: всем, в том числе мне, показалось, что он говорит о каком-нибудь пространном меморандуме или проекте декларации. Ничего подобного — речь шла о музыке. Не сходя с места, он насвистел несколько простеньких, но запоминающихся мелодий.

— Ну вот… — запинаясь, подытожил доморощенный музыкант, — я подумал, что если кто-нибудь возьмется написать стихи… зажигательные такие… а ко второму опусу — печальные… сам я, к большому сожалению, не поэт…

— Превосходно! Это то, что нам позарез нужно! — с воодушевлением продребезжал Бермудский, и несколько человек дружно зааплодировали мастеру художественного свиста. Я тоже похлопал в ладоши, хоть и чертыхался потом: один из мотивчиков прилип ко мне намертво и изводил несколько суток. Но таковы, наверное, и должны быть песни революционных масс.

На следующий день Мика куда-то увез свистуна, а назад вернулся один:

— Там ему найдут применение… Я думал — балласт, а он талант…