***

Его камера выделялась среди большинства других, здесь удерживали привилегированных заключенных: стены обклеены обоями красного цвета с золотистыми узорами, комната просторная и больше похожа на номер в дорогой таверне. В ней имелись кровать и диван, рядом стоял стол с фруктами и книгами. Прежде чем оставить магистра одного, его обыскали и изъяли все артефакты и оружие. Скорее всего, снаружи выставили усиленный караул из гвардейцев и нескольких кадровых магов. Магистр знал, что комната охраны находилась рядом, а двое или четверо конвойных постоянно стояли возле двери.

Он чувствовал себя ужасно: что-то вырвали у него внутри раскаленными щипцами, и там образовалась зияющая пустота. Это чувство терзало его, как ворон клюет плоть распятого на кресте.

Тебальд мертв! Эта новость повергла магистра в шок. Еще большее потрясение — его обвиняют в убийстве короля! Его, того, кто отдал на алтарь службы Титосу всю свою жизнь. Он пожертвовал всем ради своего королевства: здоровьем, семьей, годами жизни, и даже совестью и честью. Что стоит его жизнь по сравнению с благополучием тысяч? Это лишь капля в большом море. Так он всегда думал, и что теперь? Его обвинили в предательстве и убийстве Тебальда — подобное не могло ему присниться даже в самом ужасном кошмаре. Обида от несправедливого обвинения комом подступила к горлу.

«Нужно успокоиться и постараться понять ситуацию. Нюхач указал мою ауру. Как такое возможно? Этот артефакт никогда не ошибается. Кто-то взял под контроль мое тело пока я спал? Загипнотизировал? Но я бы почувствовал. Да и кто сможет пробраться через все сигнальные нити в моих покоях?»

Эти вопросы, подобно падающим с горы камням, заставляли раскалываться голову Набира. Магистр ходил по комнате, пытаясь собрать частицы пазла, но результат его размышлений вызывал в нем приступ паники. Не хватало важной части, чтобы решить эту головоломку. Какая-то маленькая, но очень важная деталь ускользала от его внимания.

«Если отбросить сантименты и хладнокровно взвесить все обстоятельства и доказательства, то выходило, что убийца — я. Но — как?!»

Ему не хотелось верить в то, что подсказывает логика.

«Меня переиграли на моем же поле».

Маг знал, что в стены темницы замурованы Поглотители — артефакты эпохи расцвета Вакара, поглощающие всю энергию от любых чар, творимых поблизости. Их можно было бы использовать и на поле боя, если бы не пару недостатков. Первый — это небольшой радиус действия, чуть больше десяти шагов. Второй — габариты: кристаллы больше, чем в половину человеческого роста и весом с лошадь; незаметно спрятать или же перенести такой булыжник не получится. Во время раскопок нашли несколько сотен Поглотителей, все они использовались либо для таких вот камер, либо для защиты дворцов, комнат переговоров и других важных сооружений.