– Выглядишь расстроенной, Джулиетт, дорогуша, – вздохнула Мари и потянулась к колокольчику. – Я прикажу подать мороженого. Ты ведь любишь мороженое?

В итоге семейный обед затянулся почти на час дольше положенного. Джул едва успела переодеться, взбить кудри и примчаться к назначенному времени в чайную на углу Старокаштановой улицы. Уже начало смеркаться, и зажглись фонари – тёплые, розовато-белые, как матушкин жемчуг. В чайной было чуть больше народу, чем обычно, однако Салем ещё не пришёл – его любимый столик у окна пустовал.

– Уф, я первая… – с облегчением выдохнула Джул, плюхаясь на своё место.

Настроение после семейного обеда было откровенно так себе, и она рассчитывала поправить его перед длинной рабочей неделей – заказала себе чая с мятой, лимонное пирожное и приготовилась немного подождать.

Однако Салем так и не пришёл.

Ближе к полуночи, когда чайная закрылась, пришлось вызвать такси и возвращаться в общежитие, а в голове крутилась одна и та же мысль:

«Найты быстро теряют интерес».

Выходные оказались безнадёжно испорчены.

В воскресенье вечером их попыталась спасти соседка по блоку в общежитии, плечистая ферранка по имени Смолл, которая притащила бутылку вина и кусок сыра; это помогло встряхнуться на короткий период времени и быстро уснуть, однако наутро Джул вдобавок к лёгкому унынию получила тяжёлое похмелье.

«Креплёное оно было, что ли?» – размышляла она, не особо вслушиваясь в воодушевляющий рёв капитана Спэйна. Рабочий инструктаж шёл своим чередом, на головы провинившихся щедро валились ругательства и проклятия, а отличившимся сулили премию – не сейчас, но когда-нибудь точно. – Хоть бы меня сегодня отправили на задержание. Ух, я бы сейчас кого-нибудь электрошоком… Или дубинкой…»

– Стажёр Солей – до обеда помогаешь на детском празднике мороженого, площадь Маргариток. После обеда – работа с документами.

Джул тихонько застонала и уткнулась в скрещенные на столе руки.

– Тц, кроха, – цыкнул Тулли, вытаращив круглые глаза; яркие, чистые белки на фоне тёмной кожи выглядели как пластик. Для мариса у него была неплохая фигура – немного оплывшее тело, но всё равно гибкое, и первое впечатление не портили ни игольчато-острые зубы, ни сияющая башка, выбритая до блеска. – Не везёт? Кому утопленник, кому детский утренник?

«Только его не хватало».

– Ага, – вежливо улыбнулась Джул, подпирая щёку ладонью. – С удовольствием поменяю твой труп на моё мороженое.

…вполне благопристойное первое впечатление о Тулли рушилось обычно через полминуты.

– Нет, а серьёзно, – зашептал он, перегнувшись через проход и не обращая внимания на то, что капитан Спэйн многозначительно умолк, а сэр Хайрок, напарник-глоринг, начал сворачивать свой рабочий журнал в трубку. – Давай с тобой устроим расследование. Это… индивидуальное, а? Только ты и я, типа того. Для укрепления… твою ж мать, больно!