– Премного благодарю! – Салем аккуратно перехватил бумажный стаканчик, подул на чай и, обжигаясь, глотнул. – Я, с вашего позволения, присяду под тент. Кошмарные раскладные стулья, у хозяина – никакого вкуса. Верный путь к разорению, как вы считаете?

– Гм… – глубокомысленно ответила Джул.

Поторапливать найта было невежливо, а терпеливо ждать – невыносимо. Он же, словно дразнясь, расслабленно откинулся на спинку и вытянул ноги:

– Бессонный день – тяжёлое испытание. О, где мои студенческие годы, вечная неутомимость… Химера заметила четыре пары, примерно подходящие по описанию. К сожалению, в двух случаях мужчины напялили на себя шляпы – не то чтобы я не понимал, почему, всё-таки солнце ужасное. Однако распознать, кто там под шляпами, ферры или глоринги, несколько труднее. Громила и есть громила.

– Но остальные приметы совпадают? – Джул готова была приплясывать на месте от нетерпения.

Салем пожал плечами.

– А это очень деликатный вопрос. Видите ли, химеры воспринимают мир несколько иначе, чем мы. Модная одежда, цвет волос – для них пустые слова. Зато химеру нельзя обмануть никаким маскарадом, и под любой личиной она узнает человека, который однажды уже прошёл мимо неё. Это и делает их великолепными охранниками. С другой стороны, химеры неразговорчивы, мстительны, способны на обман и не признают никого, кроме своих создателей. Они годами могут дремать, обратившись в камень, – говорил он размеренно, слегка нараспев, и звук его голоса завораживал не хуже настоящих чар. – Я спрашивал о крупном мужчине или громоздкой, сильной женщине, которая вела бы маленькую напуганную девушку – больше деталей химера не смогла бы различить. Одна такая пара села в такси – номер выяснить несложно, если обратиться в компанию. Другая вышла из города и направилась в парк – сомневаюсь, что это они. Третья парочка до сих пор в здании. Последние двое направились вверх по улице, причём девушка плакала. Кого вы выбираем?

Джул в задумчивости присела на стул напротив. Официант выглянул в окно с недовольным видом, потом заметил стаканчик с фирменным логотипом в руке у Салема и скрылся в глубине чайной.

Что-то в показаниях не сходилось.

– Сейчас подумаю. Рыдающая девушка – не то зрелище, которое пропустила бы цветочница, – произнесла Джул, высыпая зубочистки из упаковки на стол и откладывая в сторону четыре пары. Одну она сразу сдвинула вбок. – С другой стороны, около парка часто можно встретить родителей с детьми. Если химера плохо распознаёт возраст и внешность, то полагаться на её показания нельзя. Двое в такси? Возможно… Однако странно, что девушка совсем-совсем не сопротивлялась, учитывая, что в парке она даже потеряла часы и шарф, когда оборонялась. – Вторая пара зубочисток оказалась в стороне. – Те, кто входил в парк, а не выходил из него – явно не наши клиенты.