— Но Паучиха-то живет с людьми…

— Не совсем с людьми, и она не совсем богиня.

— Почему не богиня? Она дочь богов, значит, богиня. Просто младшая, а не старшая.

— Но что-то встречаться с ней никому не хочется, — заметила я с улыбкой.

— Почему, я бы встретилась. Издалека, одним глазком посмотреть, — улыбнулась в ответ Сапа.

— Боюсь, так не получится. Она тебя заметит.

— И что, съест?

— Съест-не съест, а слухи ходят разные. Что люди для нее как игрушки. Кого захочет, приласкает, кого — замучает. Играется как хищник с жертвой, а что потом с этой жертвой будет — никто не знает, так я думаю, ничего хорошего. Так что не дай боги привлечь ее внимание к себе.

— Это тоже баба Шартю сказала?

— Нет, она о ней и не слыхала. В глухой деревне жила. Это я от других наслушалась, кто к нам в поместье приезжал, слуги меж собой болтали, новостями делились. Особенно любили тех, кто из столицы, слушать. Но мне кажется они больше привирали. Их послушать — каждый день что-то случается у них там. А я сколько раз в столицу не ездила, так скукота одна, сидишь в особняке целыми днями запертая, только и развлечение одно — других слушать.

— Нейка, скажи, а Ауруг — он тебя ведь знает, да? Ты не просто служанка в поместье для него.

— Мы были друзьями в детстве. Когда-то очень давно. А потом мы выросли, — вздохнула я.

10 лет назад, поместье Литтерацев.

— Нея, Нея, соня, да вставай же ты, — толкал меня в бок Ауруг.

Я проснулась, протерла глаза. Рядом всхрапнула Жалка. На соседней кровати сладко сопели Ларпуша, Маслена и Капка. Передо мной сидел Ауруг, ожидая, когда мои глаза привыкнут к темноте ночи. Даже в темноте я увидела, как нетерпеливо поблескивают его глаза.

— Я думал, Фелисию раньше разбужу, — упрекнул он меня. — Пойдем, я покажу тебе, чему научился.

Я была главным зрителем и судьей новых полученных магических знаний и экспериментов Ауруга. Мы с ним не виделись несколько дней, потому что в последнюю нашу вылазку в лес за понадобившемуся ему пером сероки для очередного магического эксперимента, он упал с дерева и вывихнул ногу.

Кое-как я дотащила его до дома, но ему пришлось на некоторое время угомониться, проводя его в постели. Но активный Ауруг времени зря не терял, а посвятил это время учебе. И теперь ему не терпелось похвастаться.

— А днем этого нельзя было сделать? — прикрыла я зевок ладошкой, пытаясь в полной мгле нащупать дорогу.

Сегодня тучи заволокли небо, поэтому в небе не светили ни звезды, ни Сонма*.