— Сегодня защита работ у четвертого цикла по защитным заклинаниям, всем велели прийти. Фаргус сказал лично проследит, кто не придет — будет иметь дело с ним. А он в последние дни, сами видите какой. Лучше его не злить, — в мою сторону был брошен укоряющий взгляд.

За обедом к нам подошел Берс. Вернее подошел и обратился к Сапфире:

— Привет, сапфировые глазки. Вам передали, чтобы вы были сегодня в зале выступлений? Особенно это касается тебя, Нея, — посмотрел он наконец в мою сторону.

— Я работаю, — не отвлекаясь от жевания, ответила я.

Берс смерил меня выразительным взглядом.

— Иногда я понимаю, почему тебя зовут занозой, — пробормотал он. И громко добавил: — Ты должна там быть. Все вы, — окинул он нас взглядом. — Не думаю, что вам хочется испытывать терпение Фаргуса на самом деле. Он слишком изощренный в мести. Это сегодня он и продемонстрирует. А все остальные усвоят урок, если голова у них не для того, чтобы только жевать.

И у меня сразу кусок в горле застрял. Пришлось прокашляться.

— Тебе постучать по спинке? — заботливо спросил Берс.

— Нет, воды!.. — прохрипела я и протянула руку, в которую мне тут же сунули стакан с водой.

— Спасибо, — когда смогла откашляться, поблагодарила я.

Берс уже ушел, и я мученически посмотрела на подруг.

— Придется идти, — вздохнула тяжело Солька. — Но что-то мне это все не нравится.

— А что за важность? Что там? Да еще четвертый цикл… — растерянно спросила я.

— Ну вот пойдем и узнаем, — мечтательно сказала Сапфирка.

Такой она стала после появление Берса.

— Кто-то поплыл от обращения «сапфировые глазки»? Понравилось новое прозвище? — поддела ее я.

Она смущенно улыбнулась, глаза весело сверкнули.

— Согласись, куда лучше Паучихи?

— Несомненно, но сразу влюбляться? — не сдавалась я.

— Да кто влюбился-то? Кто влюбился? — завозмущалась Сапфирка, но не очень искренне.