(Лейтенант Мэл Соротки, пилот вертолёта “КВ-239”

докладывает об увиденном во время вылета на разведку

над западной частью Джасинто.)

“ГЛЫБА”, СПУСТЯ ЧАС ПОСЛЕ НАЧАЛА ШТУРМА САРАНЧИ. МЕСЯЦ БУРЬ, СПУСТЯ 14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.

Едва лишь миновав двери, ведущие в крыло “D”, Рив, сопровождаемый Лёшарсом, Уорриком и Ван Лиисом, сразу понял, насколько же они влипли. Маркус, растолкав их плечами, чтобы выйти вперёд, издал измученный вздох. Почти что с дюжину тёмно-серых шавок с метр высотой вынюхивали что-то в камерах, изучая местность, будто бы и не было у них никаких срочных дел. Одна из них самым бесстыжим образом сновала по перилам мостков. Рив, краем глаза заметив ещё какое-то движение вверху, взглянул на потолок. Маркус последовал его примеру, но уже целясь туда из винтовки.

— «Охереть, я и не знал, что эти твари могут так высоко вскарабкиваться», — пробормотал Рив.

— «Да, надо было сразу предупредить вас», — с этими словами Маркус нажал на спусковой крючок. Шавка рухнула на землю, а её сородичи, развернувшись, вприпрыжку бросились к Маркусу. — «Они это умеют. Кстати, можно уже и начать стрелять по ним».

— «Может, в рукопашную справимся?» — спросил Лёшарс.

— «Ты же сам видел, какие когти у этих тварей».

— «Видать, ты с матроснёй никогда не бухал, да? То же самое, что выйти против ножа или “розочки” из битой бутылки».

Рив, испытав прилив сил от того, что впервые за долгие годы держит в руках заряженное оружие, старательно прицелился и выстрелил, чтобы вновь привыкнуть к этому занятию. Лишившись половины головы, шавка по инерции ещё некоторое время катилась по полу. Другая тварь, отколовшись от основного костяка стаи, ринулась влево, чтобы отвлечь внимание на себя, но набросившиеся на неё Лёшарс и Уоррик прижали её к полу. Шавка забилась, как сумасшедшая, бранясь так, что слюна во все стороны летела.

— «Да не лезьте к ним, кому сказано!» — рявкнул Маркус. Присев на одно колено, он стал отстреливать одну тварь за другой, как только они приближались. — «В рукопашную идите, только когда варианта другого нет».

— «Эй, Лиис, помоги-ка нам! Я что, эту мразь тут до вечера один держать буду?!» — крикнул Лёшарс, совершенно проигнорировав слова Маркуса. В этот момент шавка махнула лапой, оставив на его руке глубокий порез. — «Ах ты ж сука! Лиис, давай живее!»