Гул от лопастей вертолета стремительно усилился, стал оглушительным… затем меня обдало шквальным ветром и шайтан-машина пронеслась совсем рядом, направившись куда-то в сторону города.

— Козлы.

Судя по всему, кто-то из врагов додумался до варианта с бегством к мутантам. Но вертолет — это еще полбеды, а вот если подтянутся остальные…

Приподняв голову и убедившись, что черная стрекоза остается повернута ко мне хвостом, я встал и, сгибаясь в три погибели, побежал вперед, все больше забирая на запад. Там зашкаливала радиация, но именно там меня будут искать наименее активно…

Вертолет начал разворачиваться и мне пришлось снова приземлиться в пыль, уповая только на маскировку.

Еще через несколько минут я осилил новый рывок, оказавшись под защитой ветхих стен какой-то полуразвалившейся халупы.

Вражеская машина пролетела где-то совсем неподалеку, а затем ушла на север.

Тщательное изучение местности показало, что расположившихся возле бункера противников отделяли от меня примерно две сотни метров. До города оставалось раза в четыре больше.

— Догонят…

Выждав еще минуту, я осуществил стремительный бросок к следующим развалинам. Закатился за кучу кирпичей и осторожно выглянул наружу.

Судя по всему, никто меня не заметил. Но чертов вертолет, тем не менее, опять приближался.

— Чтоб у тебя бензин закончился…

На этот раз пилот провел машину в стороне от меня. Стрекоза еще раз долетела до пригородов, покрутилась там, а затем стремительно унеслась на восток.

Я сделал еще одну перебежку, приземлившись рядом с плоским широким валуном. До спасительной зоны оставалось метров семьсот. И, если бы здесь не оказалось этой летающей хреновины, можно было бы как следует ускориться, пользуясь эффектом неожиданности.

Но ракете или снаряду совершенно плевать на такое расстояние. К сожалению.

Дождаться нового удобного момента оказалось непросто. Кто-то из «детей» сообразил, что вертолет лучше использовать для общего контроля местности — черный силуэт набрал высоту и завис на одном месте, мониторя обстановку перед городом.

Впору было выматериться еще раз — я оказался практически в ловушке. Маскировочный костюм и навык — это хорошо, но цена ошибки оставалась неприемлемо высокой. Достаточно тепловизору засечь мою ничем не прикрытую физиономию, достаточно каким-то приборам определить движение — и все.

В памяти намертво отложилось то, насколько быстро этот самый вертолет распознал нацеленный на него бинокль.

Какое-то время прошло в ожидании.

Запас топлива в любом случае должен был рано или поздно закончиться. Когда мне довелось полетать на такой вот машинке, он сгорел довольно быстро…