Гейл отцепил от себя его руку.

— Потому что астероид заминирован, — ответил он. — Джо взорвет его, как только окажется на безопасном расстоянии, и Аайе конец. В контейнере у Дерека бомба.

Креббер на секунду перестал дышать, растерянно посмотрел сначала на Гейла, потом на стекло, за которым Джо делал ему энергичные знаки. Гейл подошел к задраенной двери, встал к ней спиной и только после этого медленно поднял голову и посмотрел на Ханса. Креббер очень хорошо понял этот взгляд: «Только через мой труп». На секунду у него перехватило горло.

— Ты что? — вздрагивающим голосом начал он и сорвался, вцепился в его скафандр на груди и рванул на себя. — Ты так обо мне думаешь, да? Ты в белом, а я сука последняя? Ну, ты и сволочь, Эндрюс, знал бы — хрена лысого стал бы искать тебя, пропади ты пропадом.

Он добавил еще нецензурных слов и спиной впечатал его в станину амортизатора, уходившую под наклоном назад. Гейл заметно растерялся, перехватил его руки, но Креббер был разрядником не только по шахматам. Они сползли вниз и даже умудрились перекатиться друг через друга по разу, на какую-то секунду зависнув в опасной близости от края.

— Ничего я не думал, — смущенно бормотал Гейл, пытаясь скинуть Ханса с себя. — Ты дурак, что ли? Пусти, свалимся.

— Я вижу, как ты не думал! Со стороны себя видел?

Они еще некоторое время возились, а потом на шлеме Креббера отразился странный отсвет. Заметив его, Гейл замер.

— Это что?

Креббер задрал голову — на краю ямы происходило какое-то движение, видное невооруженным глазом по красным огням, движущимся в темноте вдоль кратера.

— Черт, — сдавленным голосом сказал он. — Дружки Джо, у которых я челнок угнал, нас нашли. Наверное, приборы запеленговали.

Гейл сел и тоже с тревогой посмотрел вверх.

— Дружки? Сколько их там?

— Трое, — Ханс встал. — Высадились после вашего старта. Одного мы видели, он приходил к твоему старику, назвался Полом. Двое других бугаи здоровые ростом с Дерека, стволами обвешаны, как генерал медалями.

— У тебя есть что-нибудь из оружия?

Креббер показал ему строительный пневмопистолет, взятый из контейнера.

— Только это. А у тебя?

Гейл поднял с пола брошенный резак. Сверху упали металлические канаты, коснувшись хвостами днища катера с разных сторон от них. Наверху снова полыхнули несколько ярких вспышек, и на их фоне высветились фигуры людей. Свет не погас, а начал медленно приближаться. Гейл толкнул локтем Ханса.

— Реактивные ранцы. Видел когда-нибудь такое?

— Только в учебнике, — ответил Креббер. — Что будем делать?