— В этой истории моя вина, — сказал он, потерев переносицу. — Я недооценил масштаб готовящейся диверсии. То есть, я предполагал, что готовится какая-то гнусность, но решил, что попробуют испортить оборудование или устроить громкое ЧП на поверхности астероида. Скорпион уже делал подобное для конкурентов, но в тот раз Хантеру удалось доказать нашу непричастность. К сожалению, не хватило улик, чтоб засадить мерзавца за решетку, но планы его попортили, да и свое вознаграждение он наверняка не получил.

Ханс с сомнением покачал головой.

— Вы хотите сказать, что ради мести одному человеку кто-то способен убить тысячи людей? Если б не Гейл, я бы тоже там… — он замолк и сглотнул.

— Нет, конечно, — мягко улыбнулся Рамон. — Ты просто оказался в неудачное время в неудачном месте. Вот когда он влез в контейнер, даже я не понимаю, наша записывающая аппаратура в лифтовой вышла из строя в самый ответственный момент. Техники сейчас проверяют, в чем причина.

— Вы не найдете поломку, — произнес Гейл, — Ее не было, потому что Джо — дрифтер. Высококлассный профи. Я таких ни разу не видел.

— Ну, дрифтер он там или нет, единственным вещественным доказательством теперь остается пад Ханса, — Рамон кивнул Кребберу. — Возможно, там есть его изображения, от которых он не отвертится.

— Ради чего всё это? — спросил Ханс непонятно кого. — Ради чего люди готовы взрывать астероиды, станции, уничтожать сотни невинных жизней?

— Деньги, — подал голос Гуфран. — Недобросовестная конкуренция. Мы не какая-то заштатная конторка, мы серьезная сила на рынке, наш контрольный пакт принадлежит «Юнайтед Голд Майнинг», и Аайя, например, уже лет десять ни с кем кроме нас не работает. Такой кусок многим кажется вкусным.

Гейл нахмурился, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль.

— А что за конкуренты? Кто заказал это всё?

— Хейли, кто ж еще! — уверенно заявил Гуфран. — Он со своей шарашкой давно у нас в ногах путается, палки в колеса вставляет. Решил, видать, что на откатах много не заработаешь, захотел большего, кошкин сын. Так и появляются преступные картели.

Но Гейла такое объяснение явно не устроило. Он сидел, нахмурившись и жуя губу, пока Рамон заканчивал опрос Ханса. А потом всё же решился.

— Джо — дрифтер, — сказал он, сморщив лоб. — Частная контора должна была бы обратиться к командному составу Аайи, чтобы его нанять, а значит дрифт в криминальных целях исключен.

— Простая душа, — улыбнулся ему Рамон. — В частном порядке можно договориться с кем угодно. Даже с тобой. А Скорпион не состоит на государственной службе, насколько я знаю. Последние десять лет точно.