– А если их начнут клепать не только психи в белых халатах, но и вообще все подряд – пиши пропало, – продолжала свою мысль Иррэн, ничуть не смущённая отсутствием ответа. – Так что мы фактически сделали бы одолжение грёбаной Вселенной, когда расхреначили бы тот новенький киберзавод.

– Какой ещё завод?..

– Эмильен, держи ровнее.

– А ты что, не в курсе, что кто-то в твоей горячо любимой VPC скрысятничал и слил технологии конкурентам? А те, в свою очередь, втихарца построили собственную фабрику киберов?

Дыхание застряло в груди колючим комом.

– Что за бред? Патент на киборгов принадлежит Корпорации, а без права производства… – Ком шевельнулся, скребанув лёгкие острыми гранями страшных предчувствий. – Каким ещё конкурентам?

Пристальный взгляд чёрных глаз неожиданно вонзился в кожу тысячей острых крючьев.

– Да мне, в общем-то, плевать, я в дела начальства не лезу. Слышала краем уха, что «Байярд» взял заказ на расстрел орбитальной станции в отдалённом секторе, где готовились клепать новых киберов. Разборки конкурентов и всё такое. А ты чего так оживилась-то, а?

Нет! Не может быть! Эта оторва наверняка выдумала всё это прямо на ходу, чтобы поиздеваться! Но откуда тогда она могла узнать, что кто-то из VPC сливал информацию?..

Эмильен украдкой подняла глаза на Брэда, но внимание того было по-прежнему всецело приковано к микросхеме.

– Брэд, я ещё долго буду нужна тебе? – звук собственного голоса вяз в заполнившем уши шуме, словно в слоях толстого войлока. – Я бы хотела немного отдохнуть перед вылетом, всё никак не привыкну нормально засыпать под шум двигателей.

– Я почти закончил. Скоро должен вернуться Эйнсток, доделаю остальное с ним. Спасибо за помощь.

Эмильен не помнила, как добралась до медотсека. Не помнила, смотрела ли ей вслед пиратка, не помнила, говорил ли что-то Брэд, не помнила, проснулась ли сопящая на кушетке за ширмой Ррагна. Все воспоминания, все стройные логические схемы, что она тщательно выстраивала в своей голове ещё час назад, теперь шли трещинами под ударами единственной бьющейся в голове мысли. Нарушить собственный запрет. Выйти на связь с Раймондом. Он наверняка должен знать, что происходит.

Нет. Нет! Это не выход. Правда ли всё это, совпадение или намеренная провокация – нельзя действовать необдуманно. После всего, что открылось сегодня, слишком просто утратить критичность мышления. Нужно успокоиться. Просто успокоиться. Просто немного эндорфина… Эндорфина?.. Почему именно эндорфина? Когда она вообще начала спасаться от головной боли, накачиваясь им до тупого безразличия к происходящему?