– Хочешь что-то мне наедине сказать?

Вейнер погонял травинку во рту и тихо спросил:

– Тебе не кажется странным, что чего не коснись, фигурируют как правило две персоны – Эрлан и Эберхайм.

– Могу перечислить еще десяток.

– Сам могу, – улыбнулся криво, а смотрит, словно мучает его что-то. Девушка положила ему руку на грудь, желая успокоить, взять часть тревог. – Что тебе покоя не дает?

Шах осторожно накрыл ее ладонь своей, прижимая к груди и, выплюнул в сторону травинку. Склонился, словно целоваться собрался, помедлил, вглядываясь в лицо Ведовской, и тихо, чуть касаясь щеки дыханием, спросил:

– А если убрать эти два "э" – что будет?

Эрика нахмурилась – что у него в голове творится?

– О чем ты?

– Не верю. Про второго потому что слишком черным его рисуют, всех собак свешивают. Это подозрительно. Первому, потому что наоборот – весь такой чистенький, правильный, правильный, просто рождественский ангелочек. А таких не бывает, Эра, ни здесь, ни у нас. В жизни не бывает. Их создают в идеологических целях и вешают плакатами.

Ведовская задумалась. Отвела взгляд, вновь уставилась в глаза Шаха:

– Считаешь, что нам активно развешивают лапшу по ушам?

– Угу.

Эрика помолчала, разглядывая деревья в стороне и, головой качнула:

– Нет, Эрлан не станет, не в его натуре…

– А в чем его натура? Если убрать этот образ непогрешимого героя, если представить, что он не такой белый и пушистый? Зачем он рядится в белые одежды и нужен ли тебе без них?

Девушка внимательно смотрела в глаза мужчины и пыталась понять, что он хочет, к чему ведет?

– Он мой муж.

– Муж? Вы даже не обменялись кулонами, я знаю, так положено, просветили уже. И где твой? Его? – в шепоте Шаха появилась горячечность на грани отчаянья. И ей показалось Вейнер сходит с ума, выдумывая несуществующие фантомы. Вот только зачем?

Ответ был прост, но Эрика не смогла бы его найти, потому что пропустила занятия с Табиром. Вейнер уничтожал чары Эрлана, уверенный, что без них девушка и не посмотрит на Лой. Была бы она хоть на одном уроке, поняла, почему мужчина так пристально и странно смотрит.