«Вы нарушили джийанские законы и подлежите уничтожению», — воспротивились было из главного канала связи, и Джийя снова замолчала. Капитан усмехнулся и застрочил новый ответ:

«Нас следует судить за незнание ваших законов, прежде чем за их нарушение. Готовы выполнить любые ваши условия. Мы не хотим войны».

Опять тишина. Но Капе казалось, она слышит, как скрипят железные мозги джийанских киборгов в попытке увязать непреодолимое желание уничтожить землян с логикой и собственными законами.

— Надо было нашим родителям устроить с ними переговоры, а не бежать, — вновь подал голос Ал. — Сдулись джийане!

— Ох, брат, — дрожащим голосом сказала Капа. — Я бы не была так уверена.

Цепочка огоньков вокруг жерел пушек крейсера замигала — джийане устали от переговоров. Облака пыли прорезали голубовато-светящиеся шлейфы выпущенных снарядов. Модуля они не достигли, но в мелкую крошку разлетелись глыбы, защищающие землян.

— Кас, еще ниже, — крикнул Дэн. — Прижмись к ураносу! Надеюсь, они сообразят, что ни к чему тревожить чудозверя!

— Уранос сейчас меньшее из зол, — тихо согласилась Капа и, почувствовав прилив сил, вскочила с кушетки.

— Надо возобновить диалог с ураносом, — озабоченно сказала она. — Переводчик на джийанский больше не нужен? Дэн?

— Не нужен. Бери. Возобновляй, — разрешил тот. — Кас, уступи управление Капе. Сам слетай до истребителя, забери с него контейнер с топливом. Ал, надо связаться с «Красавицей».

— Они заглушки поставили на все каналы связи!

— Все равно пытайся. Капа, иди сюда.

Она шагнула к мужу… и пол ушел из-под ног, Капу швырнуло на угол большого медицинского анализатора. Очередной снаряд джийан достиг цели: модуль сильно тряхнуло, на мониторах замелькали сообщения системы о повреждениях.

Кровь из рассеченного лба заливала глаза. Капа поднялась сама, стирая кровь рукавом непривычного телу тканевого комбинезона, а она все лилась и лилась. Не успела отыскать глазами Дэна — как новый удар. И еще, еще… Поплыли от температуры стекла обзорных иллюминаторов, и кто-то, Кас или Ал, поставил полиметаллические ставни на все окна ударом кулака по пульту.

— Кас, дуй за контейнером! — заорал Дэн где-то близко. Капа протянула к нему руку, другой стирая все не желющую угомониться кровь, и муж заметил просящий жест. Подхватил, потащил к пульту управления. На мгновение Капа расслабилась, забылась в любимых сильных руках.

— Капа, слушай, — отрывисто сказал Дэн, усадив ее в кресло. — Веди модуль вон к тому камню, видишь? — он указал на монитор, показывающий внешнюю картинку. Капа разлепила потяжелевшие от крови ресницы. На мониторе в облаке осколков проплывала бобовидная глыба. Сразу за ней — тело ураноса с гранями, перетекающими одна в другую, и круглая любопытная головка с иглой, длиной в пять «Красавиц». Чудозверь был неспокоен, головка вертелась в разные стороны, будто он принюхивался.