После катания Вика осталась у Алисы с ночевкой. Девушки с удовольствием поели горячий суп, который приготовила мама Алисы. Рита не могла нарадоваться, глядя на дочь, – на бледной коже выступил яркий румянец, глаза светились счастьем. Ноги и руки до сих пор не отогрелись, и девушки решили восстановиться с помощью ванны. Алиса ушла в душ первая. После ее возвращения греться убежала Вика. Горячие водяные струи наконец привели замерзшее тело в норму. Девушка зашла в комнату, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем.

Подруги сели на кровать перед ноутбуком. В комнату вплыл Бося. Он сел возле кровати и замяукал, чтобы девочки взяли его к себе, огромное пузико не позволяло коту запрыгнуть так высоко. Вика подняла Босю и, положив к себе на колени, стала почесывать мохнатое кошачье брюшко.

Девушки собирались посмотреть перед сном фильм, но тут Вика кое-что вспомнила.

– Помнишь, я говорила тебе про карточки? Я подготовила тебе новые слова, – Вика достала из кармана сложенный лист бумаги и развернула его.

Она смотрела на подругу с гордой улыбкой. Алиса заглянула в монитор.

Мамочка. Папочка. Здорово! Вкусненько. Миленько. Ура! Супер! Восхитительный. Обалдеть! Кусочек. Столик. Божественно. Вау!

Слов было много, несколько десятков. Алиса нахмурилась – она никогда не будет их употреблять! Эти слова глупые!

– Это еще не все! Я дома подумаю, что можно добавить. Вот, даю тебе домашнее задание – в беседе с родителями употребить какие-то из новых карточек. А в школе расскажешь, какие именно слова тебе понадобились. Уверена, родители улыбнутся, ты сделаешь им приятно. И не спорь. Это не обсуждается.

Алиса хотела возмутиться, но, увидев, как сияют и светятся счастьем глаза у подруги, передумала. Ей не хотелось огорчать Ежевичку.

Прозвенел будильник на телефоне Алисы. Вика наблюдала, как подруга берет с тумбочки разные пузырьки с таблетками, как отсчитывает и высыпает несколько на ладонь. Вика отвернулась к стене. Ее взгляд зацепился за висящую в рамке фотографию, на которой маленькая Алиса была запечатлена сидящей верхом на ослике. Она осмелилась задать вопрос, который ее давно мучил. Девушка повернулась лицом к Алисе.

– Расскажи мне о своей болезни. Что с тобой происходит? Мы дружим уже давно, но я так ничего и не знаю. Она появилась у тебя давно? Или тоже полтора года назад – в то время, когда пропал голос?

Алиса занесла руки над клавиатурой, но какое-то время не прикасалась к клавишам, размышляя.