Мучения Сони не закончились. Каждый раз, выходя из дома, она долго готовилась морально. Девушка бралась за дверную ручку и пыталась унять дрожь и бешеное сердцебиение.

Соня, которая раньше всегда ходила с гордой осанкой и высоко задранным подбородком, чтобы все прохожие могли разглядеть ее красивое лицо, теперь передвигалась по улице маленькой сгорбленной фигуркой, низко опустив голову, так, чтобы можно было видеть только носки своих туфель и считать шаги.

Тысяча сто тридцать шагов до магазина.

Две тысячи восемьсот тридцать восемь шагов до школы.

Двести тридцать шагов до мусорных контейнеров.

Семьсот двадцать один шаг до хлебной палатки.

Две тысячи триста двенадцать шагов до почты.

Три тысячи сто девятнадцать шагов до станции электрички.

Это помогало, позволяло не думать и не видеть надписи вокруг. К новому способу передвижения можно было даже привыкнуть, если бы не случай, произошедший с Соней по дороге из магазина однажды вечером.

Она шла в потоке людей, возвращавшихся домой с работы. Кто-то сбил ее с ног. Соня выронила пакет, часть продуктов высыпалась на асфальт.

Человек, который сбил Соню, оказался юношей невысокого роста. Он помог ей собрать продукты, а потом сказал:

– Я знаю твою тайну. То, что ты сделала – ужасно. Скоро все узнают.

От неожиданности Соня чуть было не уронила пакет снова. Голова закружилась, в горле пересохло.

– Что? Что вы сказали? – тихо прошептала она, чувствуя неприятный прилив жара и внезапную духоту.

– Я сказал, простите меня за ужасный поступок. Это вышло случайно, – сказал юноша и исчез в толпе. Соня еще долго стояла на месте, толпа людей обходила ее стороной, как вода в реке обтекает выступающий камень.

Подобный случай был не единичным. Через несколько дней на улице к Соне подошла девушка.

– Плохим девчонкам здесь не место. Плохие девчонки сгорят в аду, – прошептала девушка, серьезно глядя на нее. У Сони подкосились ноги.

– Что? Что вам надо? – в панике воскликнула напуганная девушка.

– Я просто хотела узнать, не знаете ли вы, где находится детский магазин «Мальчишки и девчонки», – девушка смотрела удивленно и подозрительно.

– Ах, простите, нет, к сожалению, я не знаю, – растерянно сказала Соня.