* * *

Анна работала психиатром в платной клинике уже давно. Несколько лет назад, получив соответствующий сертификат и открыв собственный кабинет психолога, стала совмещать работу психиатра и психотерапевта. Она очень гордилась своей второй профессией, несмотря на то, что в России невежественные люди к работе по оказанию психологической помощи часто относятся с большим пренебрежением, считая ее бессмысленным выкидыванием денег на ветер. Она была молодой женщиной тридцати пяти лет, на лице еще не было ни единой морщинки, длинные рыжие волосы цвета осенних листьев, которые Анна всегда собирала в простой конский хвост, еще не были тронуты сединой. Лицо было строгим, но очень привлекательным.

Вечером после работы Анна готовила ужин для своей семьи. Она очень любила готовить – кулинария действовала на нее успокаивающе, так же, как рисование. В свободное время Анна часто рисовала картины. Сегодня она занималась приготовлением мяса в горшочках, с грибами и картошкой, под сметанным соусом. Морковка, лук и картофель были порезаны, грибы варились на огне.

Муж проверял домашние задания у дочери. Накормленная и выгулянная собака тихо похрапывала на своей подстилке. За окном шел сильный дождь, а дома было тепло и уютно и вкусно пахло готовящимся ужином. Это должен был быть обычный тихий вечер в семье Анны, но судьба распорядилась иначе. Раздался стук в дверь. Анна вытерла руки о фартук и направилась к двери. Молодая женщина удивилась – в доме не ждали гостей.

Открыв дверь, Анна увидела на пороге девушку, вымокшую до нитки, в которой женщина сразу узнала свою постоянную пациентку.

– Алиса? – удивилась Анна. – Что ты делаешь на улице в такую погоду? Господи, ты вся мокрая, скорее заходи в дом.

Войдя, Алиса посмотрела на Анну безумным взглядом, и женщина сразу заподозрила неладное.

– Что с тобой случилось? – спросила Анна.

И Алиса заговорила.

– Вы должны мне помочь. Я попала в беду. Что-то происходит со мной… Они следят за мной и скоро найдут. Они поймали Мэда и хотят казнить его. Казнить за несовершенные преступления… Но мы совершили нашу месть. Неужели это еще не все? Неужели еще не конец, и мы с Мэдом будем продолжать причинять людям зло? Я не хочу этого! Они близко и скоро будут здесь. Пожалуйста, помогите мне!

Речь была сумбурной, смысл слов – диким и пугающим. Но девушка смотрела с необыкновенной надеждой, а в голосе было столько мольбы, что Анна в первую минуту решила, что всеми силами постарается помочь этой бедной девочке.

Она сразу поняла, что симптомы токсического энцефалита на данный момент усилились и приобрели форму острого психического расстройства, спровоцированного, очевидно, какой-то стрессовой ситуацией. Девочку срочно нужно было успокоить.