– Прочь! Уходите прочь! Оставьте меня! – закричала Алиса в панике. Девушка вскочила на ноги, развернулась кругом. Ее окружали Черно-белые люди, их было так много, что обычные посетители торгового центра, казалось, просто испарились.

Краска, железо, свежемолотый кофе из кофейни, духи, мыло из магазина косметики ручной работы – все эти запахи смешались в один, который казался Алисе душным и тошнотворным.

– Они видят меня, Мэд! – со слезами в голосе закричала Алиса, смотря на белые маски вокруг себя. Девушке казалось, что сквозь маски она видит настоящий облик Черно-белых людей – их уродливые лица, покрытые безобразной ржавчиной, жестокие пустые глазницы и острые железные зубы.

Все вокруг застыло, мир перестал двигаться.

– Беги, Алиса! – раздался в голове тревожный голос. И девушка рванулась к выходу.

Но и снаружи она не была в безопасности. На улице шел дождь. Черно-белые люди были везде. Один стоял у светофора, другой сидел на лавочке, третий находился на автобусной остановке. Их были сотни, кто-то стоял ближе, кто-то дальше. И все белые лица смотрели на Алису.

Девушка побежала, не замечая дождь и лужи на своем пути. Ее разум захлестнула волна паники, она не понимала, куда бежит, и где сможет спрятаться от Червонной Стражи.

Вымотавшись, Алиса перешла на шаг, свернула с дороги и стала пробираться по луговым зарослям донника и зверобоя. Усеянные желтыми цветками луговые травы были сырыми от дождя, и вскоре ноги Алисы совсем промокли. Пройдя луг, девушка ступила на небольшую разбитую дорогу, по которой вышла к участку железнодорожных путей, находящемуся посередине между двумя станциями. У путей располагался уродливый пейзаж – бетонный недострой в несколько этажей с торчащей из разрушенных боков железной арматурой. Здание поросло травой и кустарником и было все исписано граффити. Когда-то власти планировали построить здесь многоэтажную парковку, но проект был заморожен из-за конфликта строительной организации и местных жителей, и стройка оказалась заброшенной. Под бетонными сводами уродливого строения Алиса укрылась от дождя и спряталась от преследующих ее Черно-белых людей.

Она ступала по бетонному полу мимо огромных поддерживающих столбов, смотрела на испещренные трещинами бетонные стены, исписанные поблекшими от времени надписями.

Вдруг картина вокруг стала меняться. Стены, пол и потолок начали двигаться, менять свою форму и внешний вид, пол стал обрастать паркетной доской, стены – покрываться узорами гипсовой лепки, затем из ниоткуда появилась старинная мебель, а из потолка выросла огромная подвесная люстра. Алиса оказалась в зале огромного старинного особняка.