— «Ловушка», — это было первой мыслью Сырка в тот момент, когда он пришёл в себя. Но он не связан, чувствует себя относительно нормально, если не считать того, что он знатно так приложился головой о пол, когда влетел в помещение.

— «Тарк, тут должен присутствовать кто-то ещё», — воспоминание о полученном пинке под зад было вполне реальным, и напомнило о себе внезапной болью, когда он чуть шевельнулся. И он осторожно постарался открыть глаза и оглядеться.

— Вставай и садись, — раздался спокойный голос, — ты первым пришёл в себя.

Маг обернулся в сторону голоса.

— «Он», — поразился информатор. И теперь парень, которого он вёл несколькими часами ранее, совершенно не выглядел тем простофилей, каким он предстал перед ним при первом знакомстве. Сейчас в кресле этой небольшой комнатки сидел человек, привыкший решать судьбы других, и, судя по стали и холоду, что проглядывали в его взгляде, чаще этим его решением была смерть. И в данный момент времени как раз и решался вопрос — жить ему, Сырку, или нет.

Тут раздался ещё один слабый стон справа от информатора. Он как-то и забыл о том, что, как минимум, тут должно было находиться ещё два тела. Но почему-то молодой маг совершенно не сомневался в том, что застонал сейчас как раз тот самый скупщик, хозяин этой самой лавки. Может по той простой причине, что парнишка, вслед за котором он сюда и зашёл, лежал, аккуратно прислонённый к стене как раз напротив него.

— Теперь вы готовы меня слушать, — уверенно произнёс человек и, встав, сделал несколько шагов вперёд. А потом резко наклонился, и, казалось, его глаза заглянули в самую душу Сырка.

— Теперь вы мои, — сказал этот человек. — ваша жизнь теперь принадлежит мне и она здесь.

В следующее мгновение он выставил свою ладонь вперёд.

— Стоит мне захотеть, и она оборвётся.

После чего он стал медленно сжимать кулак.

Сырок не знал, что произошло, но он почувствовал, как что-то мощнейшее будто начало сжимать его со всех сторон. Это вызвало такую небывалую боль в его сознании и разуме, такую, что он завалился на пол, схватившись за голову. Но болела не только голова. Его сердце тоже разрывала небывалая боль, в это самое мгновение он ощутил, как его будто по миллиметру выдирают из его груди. Он застонал.

Раздался мучительный стон. Он не узнал этот голос, хотя почему-то знал, этот голос — его. И рядом звучал такой же, полный боли и муки, стон ещё одного существа.

— Хватит, — вдруг раздался властный окрик, и боль мгновенно отпустила его. Но она навсегда пропечаталась в его памяти.

— Вы поняли, о чём я говорил? — задал вопрос, стоящий напротив него человек, смотря на Сырка и лежащего рядом гнома. И он явно ждал ответа на свой вопрос.