— «Истинный глава клана», — поражённо посмотрел он на молодого парня, сидящего в кресле напротив него. И тихо спросил у человека, сидевшего в кресле.

— Нас приняли в один из кланов Туманных Гор?

Он не стал говорить чей, и так было понятно, кто обычно входит в эти кланы. Вернее, кого они готовят.

— «Но, видимо, это всеобщее заблуждение», — сообразил Сырок, — «и им нужны совершенно разные люди».

Когда-то давно в детстве, ещё совсем ребенком, когда он мечтал о семье, готовой принять его, несмотря ни на что, он видел, как в одной из гостиниц происходило принятие в клан. И вот сейчас эта его детская мечта неожиданным образом так странно воплотилась в реальность. И потому он постарался воспроизвести те самые действия.

После чего он встал на одно колено, слегка наклонил голову и проговорил те слова, что в тот далёкий день навсегда впечатались в его память.

— Верность и преданность, — только и сказал он.

Неожиданно он услышал приближающиеся шаги.

— Клан принял нового члена, — и его плеча коснулась рука человека.

— «Мы и правда из одного клана», — понял молодой маг, когда его собственная клановая метка начала пульсировать где-то в его груди.

После этого он поднял свои глаза на человека.

— Добро пожаловать в клан, — сказал этот странный парень, который совершенно обыденно произвёл один из сложнейший магических обрядов, причём, сделано это было с помощью обычного амулета. О таком Сырок никогда не слышал.

— «И правда», — поразился он, — «как бы этот парень что-то мог сделать самостоятельно, если он обычный нейтрал. С магией ему не работать».

Но, тем не менее, принятие в клан состоялось.

Между тем этот человек перевёл свой взгляд на стоящего рядом гнома. Тот, быстро сообразив, что от него требуется, полностью повторил все действия информатора. Человек и его поприветствовал как одного из новых членов своего клана.

— Ну, — как-то-странно протянул он, — зато теперь никаких проблем с опознанием того, кто же к вам пришёл, у вас не должно возникнуть.

— «Видимо», — догадался информатор, — «первоначально он не хотел делать ничего подобного, но ему потребовалось как-то обозначить для нас своих людей. И это оказался для него наиболее простой способ. Навсегда связать нас с его кланом».

И молодой маг с каким-то недоумением взглянул на столь странного главу клана. Того, кому проще оставить в живых своих врагов, сделать их зависимыми от него, чтобы потом не мучиться с распознанием, кому можно доверять, а кому нельзя, походя так принять их в свой клан.

Между тем человек посмотрел на них обоих и сказал: