– С теми покончено, – сказал Питек, усталый, но довольный. – Пора заняться этим типом.

Никодим покачал головой.

– Не придется. Я отпустил его. Уберег тебя от греха.

– Ох, Никодим… – произнес Питек, осуждающе качая головой. – Твоя доброта хуже жестокости.

– Человек! – ответил Никодим. – Не торопись нести зло! Если бы вы не привыкли так спешить, кто знает – может быть, и я был бы сейчас среди вас – а не в стороне.

Питек не нашел, что ответить, и только вздохнул.

– Ладно, – сказал он затем. – Что сделано – сделано. Только как я теперь вернусь на планету? Без него?

– Ну, отсюда настроить канал куда проще, – откликнулся Никодим. – Здесь он фиксирован, не то что там, на тверди. Неужели ты не справишься?

– Пожалуй, попробую.

– Постой. А что стало с теми – двумя или тремя, уж и не знаю, сколько их на самом деле?

– Не посмотрел. Не подумал даже. Я не такой нежный, как ты.

– Не могут ли они восстановить?

– Гм. Чего доброго… Пойдем, посмотрим.

Они вернулись в комнату, где происходило сражение. Обломки остывали. Людей не было – ни живых, ни мертвых.

– Сбежали, – пробормотал Питек с досадой.

– Сбежали… Может быть, и не так. Может, они и не людьми были, а всего лишь частью машины. Кончилась она – и они стали не нужны… Предоставим их их судьбе.

– Будь по–твоему. Значит, отпустил ты его… Зря. Он еще там дров наломает. Давай–ка поспешим к нашим, твое преподобие. Где тут искать канал?

– Наверное, как и у нас – наверху.

Они поднялись по лестнице, без труда отыскали помещение, где начинался канал.

– Лети, – сказал иеромонах. – Где встретимся?