Вирил отшатнулся и прикрыл лоб ладонью.

- "Я не дикарь! Просто не хочу этим управлять. В жизни и без того забот хватает. Лучше я буду ждать...".

- "О, гуцци! - рассмеялся Рамитин, наблюдая за ндаримом тавимишари, грузно ступающим по шак-начи * в дрожащей степной дымке. - Тебе не хватает лёгкости. Ты чересчур тяжёл, Вири, и... неповоротлив".

"Фуух!" - взвились листья перед лицом шакрена и обсыпали его с головы до ног, а юркий ндарим сиганул с дерева прямо ему на голову. - "Фырр!"

Послышался тихий смех... Вирил раздражённо отряхнулся и сбросил с себя ндарима Рамитина.

- Прекрати, - хмуро попросил он. - Где ты был?

- Ходил к ручью, - Рами появился из-за дерева и распылил ндарима.

- Опять за старое?

- Я там кого-то видел, - доверительно сообщил тавимишари. - Не успел рассмотреть... Удрал...

- О, гуцци! Не мели чепухи.

Рамитин приготовился спорить, но Вирил с улыбкой добавил:

- Каков гриб.

- О грибах! - Рами мигом оживился и забыл о разногласиях. - Я видел целую вереницу. Они бежали вдоль ручья, к просеке. И ещё несколько крупных одиночек. Они заметили меня и скрылись в чаще.

- Я тоже нашёл. Четыре поляны. Эти ещё не отпочковались от мутчицы. Но дней через восемь созреют. Я и отсюда чую их запах.

Он принюхался.

- Пойдём. Скоро прибудут охотники и гости... Надо готовить базу.

Вирил развернулся и направился к опушке, где шакрены оставили свои гам-метеоры.

"Шурр!" - зашуршали листья. Вирил круто обернулся, надеясь поймать тавимишари с поличным... Рамитин просто стоял и смотрел в гущу леса, куда, мелькая среди деревьев, шустрым косяком сматывались грибы.

- Эцце и реччи*! - хором воскликнули близнецы.

"Цце... чччи!" - гулко отскакивая от стволин, вторил им голос леса, постепенно затухая вдали и сменяясь шёпотом: