— Почему бы и нет?

— Вы дилетант, сэй Варвич, — парировал профессор. — Мы с вами уже имели беседу на эту тему. Согласен, сие величественное сооружение меня весьма… впечатлило. Но кем оно было построено — пращурами нашего черепоида или пришельцами из космоса — это еще надо выяснить. И мы это выясним!

— Как? — насторожилась Ольга. Уж больно решительно прозвучал голос профессора.

— Вскрытие покажет! — не разочаровал ее тот.

— Нет!

Лететь решили, не откладывая.

С одной стороны, раннее утро или поздний вечер предпочтительнее, чем, скажем, ясный полдень. Но, поскольку точного местоположения лагеря не знал никто, да и данных с разведдронов было недостаточно, договорились, что прилетят на остров заблаговременно и потратят несколько часов на то, чтобы выяснить все досконально. Сколько в лагере народа, чем они заняты, каков распорядок дня, есть ли охрана по периметру и так далее. Несколько часов должно было хватить.

Летели двумя флайерами — «Москитом» Махура и «Осой» пиратов. Оба судна шли низко, чуть ли не чиркая по воде шасси. Хорошо еще, что эти моря не знали, что такое шторм, прибой и цунами. Не острова, а рай для туристов. А все почему? Не было естественного спутника, который и должен был стимулировать приливы и отливы.

Чтобы не попасть на глаза случайным наблюдателям, взяли резко к северу и подлетели со стороны соседнего острова. Тут пилоты показали высший пилотаж, прижимаясь к земле и деревьям так плотно, что порой ветки чиркали по крыльям и ветровым стеклам. Заодно сбавили ход до минимума, чтобы не так было слышно гудение двигателей.

— Что это там? — летевший пассажиром Махур ткнул пальцем в обзорный экран. Он нервничал — пришлось пустить за штурвал пиратского летчика.

— Человек, — коротко ответил тот. По кромке берега, пошатываясь, двигалась одинокая фигурка.

— Сам вижу. Будем брать!

— Больно прыткий. А не проще пристрелить?

— Языка?

Аргумент показался убедительным, тем более что человек, вместо того, чтобы убегать, просто стоял столбом и таращился на два флайера, как на привидения. Когда он сообразил, что происходит что-то не то, было поздно.

Соберон Крисп был в ужасе. Он заблудился. Ему хотелось есть и пить. Он устал, натер себе ногу. Неудачно спускаясь по склону, он сорвался и здорово ушибся, вдобавок ко всем бедам вывихнув лодыжку и до крови рассадив колено и обе ладони. Было, от чего впасть в отчаяние. Когда он увидел направлявшиеся к ним флайеры, он сперва решил, что у него галлюцинации. Потом, когда поверил в реальность происходящего, решил, что это прибыли спасатели. Но те повели себя как-то странно. Вместо того чтобы бережно подхватить его под локотки и начать лечить, незнакомцы заломили ему руки назад и поставили на колени.