— Ну, так и я пойду, можно? — девушка занервничала и двинулась к выходу. — У меня там кое-какое образцы… все, конечно, взять мы не можем, но я хотя бы что-то отберу для исследований. А вы тут сами, мальчики, хорошо?

— Что — «сами»? — они переглянулись.

— Ну, — лаборантка залилась краской. — Вы ведь его убивать пришли, да? Можно, я не буду на это смотреть?

— Тебе что, неприятно? — Ренат сам нервничал и скрывал это под бравадой. — Лабораторных животных дома препарировала, рыбу и червей здесь резала, а сейчас вдруг неприятно стало?

— Ну, то рыба, а то… он, — Майда бросила быстрый взгляд на контейнер и отвернулась. — Тем более, когда он вот так… смотрит…

Мужчины обернулись. Черепоид прекратил метаться, прилип к стеклу, тяжело дыша и делая какие-то знаки.

— И правда, — Асель встретился с ним глазами, — смотрит… Прямо как человек.

— Черепаха. Морская инопланетная черепаха, — судя по интонации, Ренату тоже было не по себе, и он пытался убедить себя в том, что это всего лишь животное.

— Ага. Черепаха. Огромная. И кусачая.

— Мальчики, вы ведь это сделаете, правда? — Майда смотрела так умоляюще, словно от убийства черепоида зависела как минимум судьба ее ребенка. — Вы ведь справитесь?

Мужчины переглянулись.

— Ну, если так прикажет профессор…

— Он прикажет! Прикажет! Хотите, я быстро сбегаю и спрошу?

— Хотим! — обрадовался Ренат, которому чего-то не хотелось убивать чудовище. Действительно, одно дело — всякие там рыбы-устрицы-голотурии, и другое — черепоид. Вон как смотрит. Как будто чего-то ждет. И эти его жесты. Как будто он сознательно пытается привлечь их внимание! И докторка Крыж в свое время про него что-то интересное рассказывала. Что-то вроде того, что он ее понимает и с ним можно договориться. С морской черепахой-то? Хотя, вон вегане и змеелюды тоже рептилии, а с ними договариваются, еще как!

— Тогда я быстренько сбегаю и узнаю, хорошо? — Майда мышью метнулась к выходу.

Мужчины остались вдвоем. Тихо подошли ближе. Черепоид немного опустился, так что их лица оказались почти на одном уровне.

— Знаешь, а мне кто-то говорил, что у него мозги есть, — сказал Ренат.

— Конечно, есть. Он же позвоночное…

— Да я не о том. Что он думать умеет.

— Как мы с тобой?