— Жди здесь.

И почти без всплеска, оттолкнувшись от камня, нырнул. Она осталась одна, наедине с темнотой, тишиной и своими страхами.

Кибер-ищейка добралась до обрыва и остановилась, закрутившись на месте. Пес потерял след и нуждался в перепрограммировании. Ну, или в коррекции курса. Подоспевший первым Махур досадливо поморщился. Да, хотел сэкономить, а получилось, как всегда. Но это была обычная практика в такого рода делах — использовать устаревшие модели. С одной стороны, есть, на что свалить вину за провал операции — мол, робот устарел, пора менять! — а с другой в случае удачи можно раскрутить благодарного клиента на «премиальные» в виде новой машинки. Ну, или, в крайнем случае, если клиент попался жадный, на апгрейд старой.

И вот «старая добрая классика» подвела. Хотя более современная продвинутая модель уже «сообразила» бы, что возле открытого водоема след неизбежно теряется и не стоит метаться туда-сюда. Она бы сначала просканировала водное пространство, оценила ширину и глубину и только после этого ее электронные мозги приступили бы к решению проблемы.

Но не здесь и сейчас. Здесь и сейчас Махур, матерясь, кинулся ловить бегающую туда-сюда технику, чтобы ее просто отключить.

Обычно это занимало одну-две минуты, но на сей раз что-то в старых электронных мозгах кибер-ищейки перемкнуло окончательно, и та начала носиться кругами, как пес, который уверен, что хозяин с ним всего-навсего играет в догонялки, а что он при этом орет: «Ко мне!» — и размахивает поводком, так это тоже часть игры.

Примерно в это время подоспели остальные пираты, злые и запыхавшиеся, поскольку в чаще леса даже на «Моските» передвигаться было невозможно.

— Ловите его! — крикнул Махур на бегу. — Он потерял след! Его надо…

Сорвав дыхание, он споткнулся, и кибер-ищейка, оценив появление на сцене еще нескольких человек, ринулся спасаться в кусты. При этом он пробежал так близко от агента, что тот, не раздумывая, сделал длинный прыжок, пытаясь поймать кибера в полете…

И покатился вниз по склону, ломая росшие там кусты. Рядом с ним кувыркалась кибер-ищейка.

Благодаря особому строению своих конечностей, она успела зацепиться за камни и остановить свое падение раньше, а вот человеку не повезло. Он еще несколько раз перекувыркнулся через голову прежде, чем врезался в другие кусты, растущие уже у самой воды.

— Ар-ракш…

Все прочие слова замерли у Махура на губах потому, что внезапно рядом что-то шевельнулось, и совсем близко, в каком-то полуметре от себя, он увидел чужое лицо.

Незнакомый мужчина припал к камням, сгорбившись, как готовый к нападению хищник. Бросилась в глаза его напряженная поза, побелевшие от напряжения пальцы, стиснутые на остром камне и то, что мужчина был совершенно мокрый. Буквально с ног до головы.