Сразу после его слов перед Великой Матерью появились характеристики оборонных сооружений столицы. Величественный город-улей Ниркон пронзал отравленную атмосферу Беты Гармона II. Его основание неправильной формы было по всему периметру обнесено высокой замкнутой стеной. Разные оттенки цвета на плане отмечали бывшие многочисленные участки, восстановленные и укрепленные магистром войны. В двух предыдущих битвах за столицу она сильно пострадала, но оборону стены усилили орудия, снятые с убитых богомашин. Великая Мать расширила поле зрения и перевела взгляд на звездную крепость «Наковальня», вращающуюся на геостационарной орбите синхронно с ульем. Расположенная на высоте в триста километров над вершиной, с поверхности станция ничем не отличалась от многих других объектов в небе. Но ее орудия были способны сровнять город с землей или уничтожить любого, кто осмелится испытать надежность его обороны.

— Если примарха при взятии звездной крепости постигнет неудача, нам ничто не поможет, — сказал Мал-4 Хризофан. — Мы погибнем.

— Великолепный план, — заявила Могана. — Очень рискованный, но смелый.

— Чего и следовало ожидать от Великого Ангела, — добавил Готен Мю.

— Губительный замысел, — высказал свое мнение Хризофан. — Ожидаемые потери вызывают ужас. Здесь мы рискуем не просто несколькими машинами, а целым Легио.

— Сдержанностью войну не выиграешь, — заметила Могана. — Сколько еще Легио обещали поддержку?

— Из двадцати семи, находящихся в этом секторе, двадцать согласились с планом. Три еще не приняли решения, четыре Легио отказались.

— Ты, Глас Механизмов, предлагаешь нам присоединиться к этому робкому квартету?

— Я предлагаю сохранять благоразумие, — ответил Хризофан.

— А ты, магос принципия-милитарис, стратег Легио, что скажешь ты?

— Я полагаюсь на твое суждение, Великая Мать, — сказал он. — Я с радостью рассчитаю наилучший вариант расстановки вспомогательных сил Легио, чтобы помочь тебе добиться успеха, поскольку именно эта роль отведена мне Богом-Машиной. Но я не могу и не буду делать выбор.

Могана позволила потоку данных свободно течь сквозь ее мозг. Он придавал ей силы, будто омывая свежестью прохладной воды и энергичностью ливня, но в глубине сознания она все еще видела металлическое небо и стальные деревья.

— Я признаю командование примарха. Но часть Легио под управлением принцепса-майорис Эши Ани Моганы останется здесь.

— В каком количестве? — спросил Готен Мю, радуясь, что избавлен от тяжести выбора.

— Две манипулы, не больше. Как я понимаю, примарх хочет оставить заградительные отряды вокруг ульев этого мира.