Максимус Тейн первым крикнул от радости.

Все и вся двинулось вперед. В первый момент казалось, что искусственные тектонические плиты планеты проходили очередную перестановку, но небо и земля были неподвижны — это остальное пришло в движение. Каждый человек, каждая машина — все вдруг устремились к бреши в стене, словно планета была пустотным кораблем, а они только что пробили дыру в собственной корме. Те, кто оказался ближе всех к бреши, вошли первыми, вот и все. Теперь они стали орками.

Тактическое отделение Сдирателей наступало по развалинам в клубах пыли, в искрах от порванных проводов и дульных вспышках болтеров. С ними шла серая керамитовая махина почтенного Ото: грузно шагая, дредноут выпускал огненные спирали из тяжелого огнемета.

Тейн присоединился к наступлению на разрушенный город, наугад разряжая болтер в проломы стен. Его коэффициент меткости безнадежно упал, но Максимуса это нисколько не волновало. Городской пейзаж выглядел как после конца света: обломки камня, словно отсеченные от пролетавших мимо астероидов, расчлененные пятидесятиметровые статуи, изображавшие орков в доспехах, с цепными топорами и прочим тяжелым оружием. Остовы машин, обугленные, валяющиеся на боку, развалившиеся на куски. Бункеры, из бойниц которых вился дым.

«Химера», протащившись по вывороченному грунту на лязгающих гусеницах, со страшным шумом миновала Тейна, бегущего по завалам скалобетонных блоков и проволоки. Она отстала от своего бронетанкового взвода на пересеченной местности и замедлила ход, но упорно продолжала со скрежетом ползти вперед по широким воронкам от взрывов, пока не выбралась на ровную землю.

Тейн развернулся и побежал за ней по качающейся рампе из листового металла, затем по крыше бункера. «Химера» как раз ускорилась, когда он прыгнул, выбросив руки вперед, словно для того, чтобы подтянуться, и с грохотом приземлился на бронированную крышу. Подошвы сабатонов глухо звякнули. Из-за ускорения машины его едва не отбросило назад, но он включил магнитизацию и удержался. Покачнувшись, Максимус подался вперед и ухватился за поручень вокруг орудийной башенки. Одной рукой он вытащил из болтера горячий серповидный магазин и толкнул оружие к поясу с боекомплектом, чтобы перезарядить.

«Химера» низко, со скрежетом взревела, ударившись о полуразрушенную стену, и пробилась через метровый кусок кладки, потом рванула в сторону, во внешний двор дворцового комплекса. Она дрожала на подвесках и рычала в поисках цели, в которую можно выпустить боекомплект. Ее прожектор мигал — мощная лампа, пронзающая темноту слепящим белым светом. Установленные на корпусе батареи лазвинтовки развернулись и выстрелили. Башенный мультилазер отследил противника, покачивая кабелями, и разорвал воздух трескучими лучами.