Верховных лордов сопровождало множество священников, ученых-савантов, служителей и дворцовых стражников. Чиновники со спутниками толпились в пышном атриуме «Потус Терра» возле главного стыковочного выхода. Вычурные панели корпуса давно уже раздвинулись, и к борту космолета присоединили великолепно отделанный тоннель для высадки пассажиров. Задержка возникла из-за того, что функционеры спорили об иерархии — о том, в каком порядке им покидать корабль и кто должен возглавлять шествие к лорду-жиллиману. После часового обмена неоспоримыми доводами победа досталась Экхарту, который засиял от самодовольства. Вместе со свитой, прикрытой с боков Черными Люциферами, он прошагал по соединительному рукаву в главный вестибюль крепости.

Вангорича, естественно, задвинули в хвост процессии, что вполне отвечало его целям. Впрочем, ассасин укрепился во мнении, что Верховные лорды не заслуживают даже его презрения. Помощников у него не было, поэтому Дракан в одиночку вышел из коридора последним. Собравшиеся снаружи чиновники глупо моргали, разглядывая зал.

Великий магистр только что покинул пышно украшенный «Потус Террэ», а на протяжении карьеры ему доводилось посещать самые богатые чертоги Терры и многих других миров. Иными словами, Вангорич привык к роскоши. но даже он замер, увидев внутреннюю обстановку «Фаланги».

Над ним возвышался купол высотой более ста метров, разделенный на панели с безупречно выписанными фресками, где в мельчайших подробностях изображались триумфы ордена Имперских Кулаков и легиона-прародителя. Перегородки между картинами блистали золотом и драгоценными камнями со всей Галактики, а свод венчала ослепительно-яркая лампа диаметром тридцать метров, выточенная из цельного куска гигантского алмаза. Твердые, геометрически правильные грани лампы преломляли солнечный свет, разбивая его на десятки пересекающихся радуг. Зрелище, создаваемое их многоцветным сиянием, одновременно очаровывало и сбивало с толку.

Помимо тоннеля, по которому прошли Верховные лорды, в зал выходило еще четыре стыковочных коридора. Стены между ними покрывали барельефы из мрамора, взятого с чужих планет, — резные образы героических потомков Дорна на полях битв. В центре неописуемо чудесного пола, среди переплетающихся мозаичных завитков, красовалась огромная «VII» из самоцветов.

Вокруг нее стоял открытым кольцом почетный караул из ветеранов капитула, дожидавшихся Верховных лордов. Их безупречные доспехи сверкали от полировки, оружие блестело, а знаки отличия и печати чистоты выглядели идеально. Шлемы воинов пересекали красные полосы, на кирасах выступали аквилы того же цвета.