— Мой господин, закрытые совещания ввели для того, чтобы ускорить процесс принятия решений. Толчком послужил первый из Черных крестовых походов, — боязливо произнес Экхарт.

— С тех пор прошло более шестисот лет. Временные меры имеют обыкновение становиться постоянными, — заметил Максимус. — Выполняя мой эдикт, вы будете точнее следовать замыслу Императора.

— Вы говорили об «указах», лорд-жиллиман, — напомнил Кубик. — Изложите их для нашего сведения.

Техножрец выбрал для просьбы человеческий голос и умиротворяющий тон, чем удивил Дракана. Ранее великий магистр слышал только резкую машинную речь генерал-фабрикатора.

— Если вы подробно расскажете о повестке нашей встречи, высочайший из лордов, — продолжал он, — мы лучше подготовимся к тому, чтобы воплотить ваши пожелания в жизнь.

Тейн внимательно посмотрел на механикуса, интриги которого входили в число событий, едва не погубивших Империум.

— У меня всего три эдикта. После принятия они станут обязательными к исполнению. Далее мы перейдем к вопросам восстановления. Необходимо заложить новые флоты, сформировать новые армии, воссоздать укрепления Терры. Тысячи планет лежат в руинах — их тоже нужно отстроить. Вот что станет для вас работой всей вашей жизни. Служа Императору и Империуму, вы искупите свое преступное тщеславие. Все ясно?

Чиновники бессловесно взирали на Максимуса.

— Тогда слушайте мои остальные указы. Второй из них — распоряжение о Четвертом основании орденов Космодесанта. Нас не хватает для эффективной защиты государства людей. За полторы тысячи лет после Ереси наша численность сократилась в разы. Желая успокоить ваши подозрения, я даю слово, что не намерен возвращаться к легионам. Последнюю Стену вскоре распустят: думаю, каждый из нас согласен, что подобную мощь нельзя вверять одному человеку. Вместо нее мы создадим столько капитулов, сколько позволят запасы геносемени в гигантских хранилищах на Терре. Действовать нужно без промедления. Я, как лорд-жиллиман и магистр ордена Имперских Кулаков, выпущу воззвание ко всем братствам, где попрошу от них предоставить группы ветеранов. Они станут костяком нового основания, величайшего со времен Первого. Чтобы восполнить резервы геносемени, на следующий век мы удвоим подать с капитулов. В итоге уже не десятки, но сотни орденов окружат Империум кольцом из керамита и адамантии.

— Достижима ли подобная цель? — поинтересовался Экхарт.

— Да, если хватит генетического материала, — ответил Кубик и угодливо добавил: — Я прошу позволить нам, Адептус Механикус, в доказательство нашей неизменной верности Терре снабдить вновь созданные капитулы всем необходимым снаряжением и боевыми флотами.