— Эльдары — псионики по своей природе. Судя по их намекам, эти навыки ускорили гибель их цивилизации. Они говорили мне, что люди уже пали, и даже в Темную эпоху технологий, в наш золотой век, мы не могли сравниться по силе с древней империей чужаков. Если история эльдаров насчитывала миллионы лет, то наша — какие-то тысячелетия, а теперь мы медленно угасаем, — говоря, Виенанд думала об Уголке Сигиллита.

— Однажды мы поднялись из пепла, сможем возвыситься и в третий раз. Отыгранная карта — эльдары, а не человечество, — возразил Веритус. — Надо верить в это, иначе мы обречены. Когда вы увидите Серых Рыцарей, то поймете, что надежда есть...

Старик дрожал, его дыхание стало поверхностным, а лоб покрылся испариной. Гостья обеспокоенно посмотрела на него:

— Веритус, вам нехорошо?

— Бывало и лучше. Отдохну потом, сперва выслушайте меня. Изначально об этом ордене знали четверо, но уже долгие годы секрет храню только я. Подобную тайну не раскрывают просто так. — Ластан помрачнел. — Заказные убийства, казни... так я оберегал правду о Титане. Негласность настолько важна, что в трех случаях мне пришлось провести Экстерминатус, только бы истина не вышла на свет. Я не имел права призвать Серых Рыцарей на битву с орками. Возможно, нам пригодились бы их пси-способности, но даже такие герои могли погибнуть, и тогда мы утратили бы ценное оружие для борьбы с Хаосом.

— Мы нуждались во всех доступных нам войсках, — произнесла Виенанд.

— Серые Рыцари не изменили бы баланс сил. Победим мы или проиграем, не зависело от их участия. Любое оружие нужно применять против соответствующей угрозы. — Держа руки на коленях, ветеран сжал кулаки и повернулся к коллеге. — И мы с вами согласны, что угроз две.

— Чужаки и Хаос.

— Иные расы Галактики опасны для нас. Даже если бы раньше я думал иначе, то война со Зверем переубедила бы меня. Но обитателей варпа тоже нельзя игнорировать, а при нынешней структуре Инквизиции мы не сумеем противостоять тем и другим. Я считаю, что наши задачи слишком расплывчаты. Разграничение полномочий позволит нам сосредоточить усилия в конкретных областях. Поэтому я предлагаю перейти к двуединой организации: Ордо Ксенос займется противодействием чужакам, а Ордо Маллеус будет искоренять Хаос, где бы тот ни проявил себя. Серые Рыцари станут военной палатой демоноборцев. Караулу Смерти достанется такая же роль под началом охотников на ксеносов. Так мы получим ордосы, равные по могуществу, и Инквизиция сможет увереннее давать отпор как мирским, так и сверхъестественным врагам.

— А как же наши коллеги, которые не желают сужать круг интересов? — уточнила Виенанд.