Улучшенный разум Кубика заработал с удвоенной силой. На плазе творился полный хаос. Примы скитариев орали команды. Солдаты палили во все стороны из самого мощного оружия, но неприятель по-прежнему вел огонь, и каждый его выстрел становился смертельным. Снайпер непрерывно перемещался. Всякий раз, когда механикусы вычисляли его местоположение, он успевал сменить позицию, и вскоре раздавался очередной хлопок. У генерал-фабрикатора быстро заканчивались охранники.

— Мой господин, сюда! — крикнул кто-то.

Схватив повелителя руками и механическими конечностями, адепты затащили его обратно за порог. Следующая пуля с отчетливым звяканьем попала в один из «Онагров», и мгновением позже шагатель разлетелся на куски, забрав с собой десятки почитателей Омниссии.

— Мы доставим вас в Порт-Фабриката, — сказал Гангович. — Нам нужно вывести вас из дворца.

— Нет! — сумел произнести Кубик.

Вернувшись в вестибюль, техножрецы отошли от дверей. Снаружи не смолкал визг разрядов высокоэнергетических орудий. Генерал-фабрикатор выпутался из манипуляторов своих предполагаемых спасителей:

— Я отправлюсь в зал диагностиады. Там безопасно, туда не пробраться.

— Как пожелаете, мой господин, — согласился примас-ультра, и Кубика с прежней спешкой увели прочь.

Он прибыл в тамбур диагностиады на одноместном цилиндрическом лифте, пронесшемся по вакуумной трубе. Дворец остался далеко позади, и генерал-фабрикатор понемногу расслабился. Снаружи собрались разнообразные воины Марса, перекрывшие подходы к зданию всемирного разума. В защите нуждался не только Кубик, но и хор техножрецов, образующих ядро системы.

Капсулу лифта от диагностиады отделяла дверь метровой толщины с ручкой-маховиком. Верховный лорд успокоился, пока отключал ее комплексные сторожевые про граммы. Когда преграда сдвинулась, он уже составлял план действий.

Дверь с громыханием закрылась за Кубиком, вошедшим внутрь исполинской сферы. Обходя по кругу огромный шпиль со встроенным в него главным интерфейсным троном, генерал-фабрикатор слушал фоновые шепотки сотен адептов, соединенных сознаниями. Тишина, никакой опасности...

Вздохнув, Кубик опустил плечи. Он держал на себе весь Марс, и ему следовало узнать, что случилось во дворце.

Генерал-фабрикатор попробовал подключить свой разум к планетарной ноосфере. Безуспешно. Запустив внутреннюю проверку, Кубик убедился, что его имплантаты работают без сбоев. Тогда он подошел к пульту, врезанному в стену у главного входа, и склонился над консолью. Вставив зонд в контактный разъем, Верховный лорд мгновенно нашел источник проблемы.