Зверь хрустнул костяшками пальцев, покрутил головой и принял боевую стойку.

— Нет, — тихо произнес Дракан.

Он тоже встал.

— Верно, не принял бы, — согласился Вайр. — Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо, но и я разбираюсь в тебе. Хуже всего сейчас то, что тебе самому понятно: ты действовал неправильно.

— А что бы сделал ты? — поинтересовался Вангорич.

— Провел бы реформы. Реорганизацию. Но не переворот.

— Да что ты знаешь о политике?

— Достаточно много.

— Круль...

— Я — Эсад Вайр! — прорычал ассасин.

Дракан покачал головой:

— Нет, тебя никогда так не звали. Ты — Зверь Круль и всегда будешь только им. Ты стал им, едва тебя привели в храм Вененум, а Эсад Вайр — мертвец, иллюзия. Если снять маску твоего притворства, все увидят только убийцу. Я весьма горжусь тобой, Круль. Ты лучший из моих людей.

Вангорич стащил длинное облачение. Оказалось, что на нем костюм в обтяжку того же фасона, который Дракан предпочитал в последние годы.

— Ряса просто смехотворная. Зря я не послушал Виенанд, а она ведь предупреждала.

Сложив одеяние, лорд-защитник повесил его на кресло.

— В смысле, облачение и выглядит по-дурацки, и я в нем смотрюсь совершенно не так, как задумывал. Но хуже всего то, что оно очень мешает драться.

Никто не мог определить возраст Вангорича. Порой он походил на человека средних лет, иногда — на старика, но двигался как молодой.

Перепрыгнув кресло в направлении Круля, великий магистр непонятно откуда выхватил пистолет с тонким стволом. Вайр уклонился от первых выстрелов. Иглы из замороженного яда раскололись о деревянную обшивку стен.

— Ты медленный, — сообщил Эсад, когда Дракан приземлился в другом конце помещения.

— Раньше я не знал себе равных среди ассасинов-вененум. Мне всегда хотелось проверить себя в схватке с тобой.