– Кого я вижу! Друзья мои! – хозяин Трактира шел к ним с широко разведёнными руками. – Погодите! Кого-то не хватает! Неужели один из вас?..

– Нет-нет! – в один голос встрепенулись ребята.

– ЭрДжей вышел спрятать велосипед вместе с Тодом.

– Фух, а я уж было о худшем подумал. Как и полагается родителю! Аха-ха-ха!

Друзья уже забыли насколько громкий и заразительный смех у Дюка.

– Уже веселитесь без меня? – послышался сзади голос ЭрДжея. – Привет, Дюк! – и они крепко пожали друг другу руки.

– Как Вита? – спросил Ал.

– О, малышка прекрасно! Такая милая, и так забавно сопит, а какой у неё носик и щёчки! А как она сжимает своими крохотными пальчиками мой палец! – коренастый мужчина с волосатыми руками и пивным животом выглядел непередаваемо мило, рассказывая о таких вещах. Но его глаза светили настоящим счастьем.

– А Элисия как? – спросила Мята.

– Спасибо, милая, ей намного лучше. Маленькая дочь придаёт ей сил.

– Может, я осмотрю её, пока ЭрДжей не напоил меня всем, чем только можно?

– Вот это заявление! Кто тебя поил то? Твои руки кружки брали, не мои!

Все снова засмеялись и Дюк, похлопав Альфреда по плечу, повёл его наверх. Мята и Блюм тоже хотели пойти проведать малышку и Элис, но ЭрДжей остановил их, схватив за воротники.

– Эй, ты чего?

– А вы останьтесь.

– Что за хитрый взгляд?

– Я нашел кое-что интересное у них в сарае, и у меня появилась одна идейка, но мне нужна ваша помощь. С Тодом я уже договорился… – ЭрДжей и Тод как-то подозрительно переглянулись и кивнули друг другу. – И на тебе, Перчик, самая ответственная часть. Значит так, план такой…

Альфред достал кучу пластинок с таблетками, которые купил в Парке и, прищурившись, внимательно читал надписи на них. Он и не заметил, как Мята тихонечко подошла к нему.

– Я могу чем-то помочь?