– Эх, тебе не понять, лентяйка! Ладно, я ещё за тебя возьмусь. А сейчас давайте пить!

ЭрДжей повернулся к барной стойке и заказал ещё пива. Мята тоже присела и подтянула к себе кружку.

Толпа слушателей вокруг ЭрДжея и Блюма переместилась к столику недалеко от барной стойки, где какой-то пожилой мужчина рассказывал о своих приключениях в лесу. Ребята волей-неволей тоже стали прислушиваться, ведь что-то подобное случилось и с ними.

– … а потом я вижу… дыра! Прямо в лесном бугре дыра! Всё, как рассказывали мне странники! А я старый дурак не послушал и пошел через этот лес. Клянусь вам Богами ветра и воды, я провёл там вечность, в этих тоннелях! Всё, как в рассказах! Всё!

ЭрДжей скептически приподнял бровь.

– Самовнушение.

– А потом... раз! Крыса на меня бежит! Здоровая, как смерть!

ЭрДжей подпер голову рукой.

– Страх всегда искажает реальность.

– … я думал, что и помру там!

– И как же ты спасся? – спросил один из слушателей.

ЭрДжей поднёс бокал к губам, чтобы сделать очередной глоток.

– Меня вывел из леса отшельник по имени Мирас. Умнейший человек!

– Пфф! – брызги пива полетели на барную стойку и ЭрДжей закашлялся.

Мята тут же засмеялась, а Блюм постукал его по спине.

– Как он сказал? Кха! Умнейший?

Мята заливалась мехом, а Тод со снисходительным выражением лица вытирал барную стойку.

– Чего ты, хорошая история, – сказал старший сын.

– Я бы интересней рассказал… – пробурчал Изобретатель и взял себе ещё одну кружку пива.

Скоро Альфред тоже вернулся к ним, но, правда, ненадолго. Слава о врачевателе, спасшем дочь Трактирщика, быстро догнала Лекаря и у него то и дело спрашивали советы или даже просили осмотреть. Друзья были не очень рады пропаже друга, но Альфред, кажется, был всем доволен. Он любил своё дело и был рад помочь в любое время и в любом месте. Трое оставшихся у барной стойки налегали на выпивку и расслаблялись, потеряв счёт бокалам.