— Ты про ядерное? — уточнил я.

— Да, про него. Оно похоже на наше, потому что несёт вам такую же угрозу, что и нам. Пока этого оружия мало — оно не уничтожит вашу планету. Но чем больше его будет — тем выше будет опасность. Впрочем, вы, возможно, пройдёте дальше… И тогда изобретёте новое… Потом будет ещё… И так, пока не покинете свою планету и не устремитесь к звёздам.

— Потом будет оружие, способное уничтожать звёздные системы, а потом целые… группы звёздных систем? — продолжил я логический ряд, и СаПа одобрительно кивнул.

— А потом вы изобретёте оружие, способное уничтожить галактику, — кивнул он. — И все войны утихнут. Теперь никто не воюет… флотами или… пушками… бомбами. Нет, теперь воюют науками, законами и торговлей. Только так. Империя прекратила своё существование. Все расы, не разделявшие наш путь — откололись. Шесть тысяч лет назад нас уже называли экспансионистами… Не Империей. Это важно, чтобы ты понял, как всё случилось…

— А, ну хорошо… А то я было подумал, что мы от темы отклонились, — я усмехнулся, хотя было вот совсем не смешно.

Весь год я где-то в глубине души надеялся, что всё это просто шутка… Просто какая-нибудь игра… Хотя сам же и убеждал всех в обратном. Но вот так, взять и получить доказательства — было слишком ошеломляюще. Да ладно ещё от Плутона подтверждение получить, но вот так — от твари, которая даже рта не раскрывает… Ух, как меня это напрягает, что он не раскрывает рта!

— Нет… — похоже, сбить СаПу с темы вообще было невозможно. — Когда мы поняли, что достигли порога… А поняли это все расы почти одновременно… Мы стали искать пути выхода из тупика. Но каждый искал свой. Мы, экспансионисты, решили просчитать путь в новые миры… Возможно, добраться до другой галактики, возможно — пробиться в иные планы реальности, возможно — найти иную форму существования… На каждую задачу требовались невероятные вычислительные мощности, и мы начали проект «Три Сестры». Изумрудная, Золотая и Лазурная — три разных… Искусственных интеллекта, совершенно невероятных, мощных…

— Способных ответить на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого? — уточнил я.

— Нет, просто способных просчитать путь, — СаПа моей иронии не оценил, да и земные фильмы, похоже, не смотрел. — Пять тысяч лет назад мы приступили к их созданию. Усилия всех миров нашей Империи были направлены на то, чтобы создать эти три… искусственных интеллекта. Важна была каждая мелочь, каждый штрих… Ведь они должны были быть и живыми, и искусственными одновременно. Мы создали… ядра центрального процессора, если говорить понятными тебе терминами. Мы заложили основы их личности, мы растили их многие годы…