До того самого момента, когда тянуть уже нельзя, иначе никакого боя вообще не получится. И даже подсказка от тренера по дубинам была на сей раз не нужна. Молот Минотавра чёрным росчерком прогудел в воздухе, я сделал шаг вперёд, уходя от удара лапы — а потом навершие моего оружия влепилось сверху в красивую морду, стирая с неё выражение превосходства и невозмутимости.

— У-а-а-а-а! — сообщил дракон, чуть не оглушив меня.

Морда ящера мотнулась к земле, стукнулась о поверхность склона, и безжалостное трение всё-таки сделало своё черное дело. Сбитый с толку и потерявший ориентацию дракон шандарахнулся совсем не изящно и вовсе не красиво. Боком, спиной, лапами кверху — как и все, кому прилетает по вредной морде чем-то увесистым. Впрочем, на лапах ящер вновь оказался весьма быстро.

— У-э-э-э!!! — таким рёвом дракон сообщил мне о моём прискорбном попадании в список его злейших врагов.

— Ближе давай, гадина красивая! Не слышу, что ты там пищишь! — гаркнул я для храбрости.

Дракон метнулся стремительно, расправив крылья и почти касаясь земли. Раскрытая пасть, полная алмазных зубов, выставленные когти, способные рвать сталь, как лист бумаги. Грохот выстрела и поток воздуха от пролетающего мимо ядра — вот и всё, что мелькнуло передо мной. А потом дракон взвыл своё «У-а-а-а-а!» и покатился кувырком, каким-то чудом перемахнув через меня после первого столкновения с землёй.

Я обернулся и увидел, как в сторону отскакивает Медоед с маленькой пушкой в руках, спасаясь от размазывания по склону бронированной ящерицей. Мы проводили катящегося дракона взглядами и переглянулись.

— Прогресс — сила! — сообщил мне Медоед, доставая ядро. — Прикрывай! Ща врежем этому авторитету местному… Сука, сколько народу завалил!..

Дракон и в самом деле пока что помирать не собирался. Он сумел не только остановить падение, пропахав когтями борозды в плотной поверхности, но и снова подняться в воздух. Крыльями он, правда, махал как-то дёргано, да ещё его и слегка заносило в сторону… Тем не менее, летать он не разучился и взглядом обещал нам с Медоедом неминуемую смерть.

Когда дракон снова начал пикировать, Медоед ещё не успел подготовить орудие к бою. Однако целью дракона был явно не он, а я. И чтобы не подставлять спутника, я отбежал шагов на десять и изготовился бороться за свою жизнь. От когтистых лап и зубастой пасти я увернулся лишь каким-то чудом, а вот задними лапами и хвостом дракон ударить не успел, потому что я умудрился врезать ему молотом по пузу — изо всех сил.

От удара продолговатое тело резко изменило траекторию полёта, после чего дракон снова потерял управление и пропахал по склону ещё метров тридцать. И на лапы он в этот раз поднимался тяжело, даже не делая новых попыток взлететь.