— Не знаю, что они должны вернуть, но наверняка там есть пункт, что если носители пропали — то всё, пропали! — хохотнул Медоед. — Скинут ваш катер и трупы в лаву, чтобы наверняка сгорели, и всего делов. Нет тела — нет и дела! В том числе и выплатного!
Наёмники на пандусе переглянулись, а я застыл, потому что теперь находился прямо за их спинами. К счастью, меня так и не заметили — и всё ещё продолжили прислушиваться к разговору. Вот только один из наёмников не выдержал и крикнул вниз:
— С чего ты решил, что станция уничтожает планету?
— Вам кто разрешил отвлекаться?! — гаркнул во всю свою обезьянью глотку командир, оборачиваясь, и тем самым заставил меня, наконец, действовать.
Одним прыжком я оказался рядом с охраной, размахнулся пушкой — и врезал по энергетическим щитам, надеясь лишь на то, что щиты передадут силу удара и самим наёмникам. Рискованное предположение и очень глупое — и вообще можно было сначала уточнить у системы, а я не сразу сообразил… И, тем не менее, мне повезло — наёмники, растопырив руки, огромными бабочками полетели с криками вниз с пандуса.
В следующую секунду я пригнулся, перекатился на другую сторону — и рванул вверх со всей скоростью, на которую вообще был способен.
— Стой!!! — рёв командира заставил меня лишь вжать голову в плечи и оглянуться на бегу.
Над пандусом взлетели две фигурки в скафандрах, но, судя по тому, что летели они в сторону и вообще вверх ногами — от земли они оторвались не по своей воле. А вот третья фигурка — командира космических обезьян — та явно взобралась на подъём по своей воле…
— Стой!!! Гад волосатый! — командир рванул за мной, а потом, видимо, понял, что даже с помощью скафандра не успевает, и прицелился.
В последний момент я успел развернуться — и выставить на траектории полёта плазменного сгустка… пушку. Собственно, единственное, что вообще было у меня в руках. Плазма ударила в моё оружие, и расплавленная бронза на самом конце бессильно потекла вниз, но остановила выстрел. Второй раз выстрелить командир не успел. Чувствуя исходящий от оплавленного конца жар — и то, как стремительно нагревается металл под руками, я отбросил своё оружие, как горячую картошку. Пушка полетела в сторону наглого командира наёмников, заставив того на лету уворачиваться, а я рванул к шахте, до которой оставалось всего ничего.
— Да ну его!.. — крикнул я, уже ныряя ласточкой вниз, в темноту огромного провала.