— Что, опять?! — возмутился я.

Прости-прости, но полминуты пострадать придётся…

Как бы быстро я ни проводила лечение, но бесценное время на это уходит. Да и твоему телу всё-таки требуется время. А я не могу долго держать твой разум в ускоренном темпе работы.

Возможно, страдать придётся немного меньше.

Если я не смогу договориться с управляющими ИИ, тогда через десять секунд мы с тобой превратимся в космическую пыль. Но это не больно. Почти…

— Ладно, где там разрешить твоё подключение…

Из нескольких тысяч экранов и меню всего один дёрнулся и устремился ко мне, сразу выходя на передний план. Обычное окошко настроек, к которым я привык на Земле… Тот самый пункт, который требовалось изменить, выглядел привычным до банального: надпись «Связь с галактической сетью» — и рядом выключатель, перемещённый в положение «выкл». Я мысленно потянулся к нему — и переместил его в положение «вкл». Я ожидал, что на этом моё участие закончится, но всё было не так просто… И, похоже, даже сама Лазурная не подозревала, что будет дальше.

…Я стоял в темноте, на невидимом полу, как во время тренировки навыков, а напротив меня застыло странное существо. Хотя, возможно, это было всего лишь изображение существа — впрочем, не так важно. Существо, видимо, не имело ног, поскольку оно парило над невидимой поверхностью пола. Вместо рук у него были странные конечности, оканчивающиеся длинными шипами, больше напоминавшими слоновьи бивни. Всё его тело скрывал серый балахон с капюшоном, под которым постоянно пульсировал серый туман.

— Так-так-так, весьма интересно!.. — заметив меня, существо развернулось. — Значит, Лазурная всё-таки нашла оператора…